历史故事：沉鱼落雁庄子齐物论：“毛嫱、丽姬，人之所美也；鱼见之深入，鸟见之高飞，麋鹿见之决骤，四者孰知天下之正色哉？”庄子齐物论主旨在论述常人判别事物的准则不一样，他则主张一切人与物存在的意义和价值都是等齐的。庄周借着王倪之口说：毛嫱和丽姬是人们公认的美女，但是鱼见到她们赶紧潜入水底，鸟见了她们立刻向高空飞去，麋和鹿见到她们则飞快跑走。因为鱼、鸟、麋、鹿四种动物不辨美丑，即使见到美丽的女子也如同见到其它人般赶紧逃离，藉此传达世间无绝对的是非美丑的观念。沉鱼落雁就从这里演变而出，但语意沿用鱼、鸟因见毛嫱、丽姬等绝色美女而惊畏躲避，借此来赞美女子的容貌美丽出众。宋朝无名氏错立身第二出：看了这妇人，有如三十三天天上女，七十二洞洞中仙，有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。即以沉鱼落雁形容女子容貌的美丽。
