老派学人的真气著名散文家朱自清先生曾经做过清华大学图书馆馆长，他做事原则性很强，最肯站在别人的角度思考问题。朱自清先生在辞去图书馆馆长职务准备办理移交时，特地将一个不称职的馆员辞退。朱自清说：“我不能把确实无法胜任图书馆工作的人留给继任的图书馆馆长，让我充好人而继任馆长当恶人。”在原则问题上，闻一多先生也是不会“来事”、不懂得“做人”的。汪修荣先生在民国教授往事中介绍：西南联大教授刘文典有吸鸦片的陋习。当时，距昆明千里之遥的磨黑有个叫张孟希的富豪，想从昆明请一位著名的大学教授去磨黑，为其母亲写墓志铭，满足自己的虚荣心。他托人找到刘文典，表示除供给刘文典鸦片、承担刘文典一家三口的生活费之外，刘文典回昆明时再送五十两“云土”为谢。在战争年代，这个条件相当优厚，刘文典自然高高兴兴地接受了邀请。没想到，刘文典回到昆明后，虽然学校聘任委员会同意聘任刘文典，中文系代主任闻一多却拒不发给其聘书。闻一多认为，刘文典去磨黑的行为不能为人师表。刘文典不服气，给清华大学校长梅贻琦写信申诉，但闻一多不肯通融。刘文典在此事上确实授人以柄，梅贻琦也爱莫能助。刘文典找到闻一多，两人大吵了一架。不得已，刘文典只好离开西南联大，去了云南大学执教。
