宋玉巧答楚襄王宋玉，又名子渊，曾事楚襄王。相传他是屈原的学生，此人喜好辞赋，为屈原之后战国后期楚国的辞赋家，所作辞赋甚多，可不被当时的人理解，。一次，楚襄王问宋玉说：“你恐怕有什么地方做得不对吧，要不为什么都城里的人都不大喜欢你的作品呢？” 宋玉回答说：“也许会有这种情况，不过请大王允许我把话说完。”楚襄王点头答应。宋玉不慌不忙地说：“有个人在都城里唱歌，起初他唱通俗易懂的流行歌曲下里、巴人的时候，都城里有几千人跟着他唱，声势很大；后来唱难度稍微大一点的阳阿、薤露两首歌时，都城里跟着他唱的人就少了一些，只有几百人；等到他唱难度更大的歌曲阳春、白雪的时候，都城里跟着他唱的人就更少了，不过几十人。这样看来，歌曲越是高雅，难度越大，跟着和唱的人也就越来越少。”楚王点头称是。宋玉接着说道：“鸟类中有凤凰，鱼类中有鲲鱼。凤凰展翅上飞九千里，穿越云天，背负着苍天，翱翔在那极高远的天上，而那些跳跃在篱笆下面的鸟雀，根本不可能能和它一样了解天地的高大！鲲鱼早上从昆仑山脚下出发，中午在渤海边的碣石山上晒脊背，夜晚在孟诸过夜；而那一尺来长、在深水塘里的小鲵鱼，怎么会像鲲鱼一样懂得江海的广阔！鸟类中有凤凰，鱼类中有鲲鱼，士人之中也有杰出人才，士人的伟大志向和美好的操行，是不会被一般的人所了解的，这，恐怕就是都城里的人不喜欢我的原因吧。”
