越王烧宫室春秋时期，吴越交战，越国战败，被迫向吴王俯首称臣，越王勾践忍辱负重，尝粪问疾，历经艰辛，取得吴王的信任后，回到越国，发展生产，暗中训练军队，立志报仇雪恨。经过长时期的秘密准备，越王勾践觉得时机已经成熟，只是对老百姓是否支持他伐吴心有疑虑。大夫文种说：“大王只要赏赐优厚而守信，惩罚严厉而坚决，伐吴获胜应该没有问题。”虽然如此，越王勾践还是有顾虑。文种建议说：“大王那就用焚烧宫室来做个试验吧。”越王勾践于是让人纵火焚烧宫室，结果没有一个人来救火。越王就下令说：“为救火而死的，和战场牺牲一样同赏；救了火而没死的，和战胜敌人一样同赏；不救火的人，和投降败北一样同罪。”命令刚刚下达，只见老百姓纷纷奔出家门，身穿湿衣，担水奔赴火场救火，左面三干人，右面三千人，场面十分壮观。见此情景，勾践信心十足，认定伐吴必胜无疑。是的，制定好一个人人都明白的规则，讲清其中的利害关系，让人们在规则范围内行事，不逾矩，将会产生一股强大的力量，创造奇迹。
