除号的起源关于除法的除号，阿拉伯人曾用两个数之间加一条短线的方法表示相除。1631年，英国数学家奥特雷德也曾设想过用符号“：”表示除法。但没有推广开来。数学上正式把目前的除号作为除法运算的符号，是瑞士数学家拉恩的功劳。拉恩在计算时，遇到把一个整数平均分成几份的问题，却没有恰当的符号表示这种运算。于是他把阿拉伯人表示除法的小短线“”和奥特雷德的除法记号“：”合二为一，拉恩用一条横线段“-”把两个小圆点“:”从中间分开，产生了表示除法的新符号，就是现在的除号。1659年，拉恩在苏黎世出版的代数中，正式把现在的除号作为除法运算符号。1668年，他的这本书被译成英文出版，这个符号才得以流行起来，直到现在。
