邻家失火后1940年底是美、英、苏等国家共同抗击纳粹德国的关键时刻。处在欧洲反法西斯的最前线的英国，即将被德国法西斯击溃，形势十分危急，势必严重威胁到美国的利益。但是，美国国会一些国会议员目光短浅只盯着眼前的利益，反对给予英国援助。在国会，罗斯福总统发表演讲说：“假如离我家几百尺的邻居家失火了，我拥有一条浇花的水管，要是赶紧借给邻居拿去接上水龙头，就可能帮他灭后，以免火势蔓延到我家。但是，在借出前要不要跟他讨价还价?喂，朋友，这条管子得花15元，你得照价付钱的。此时，扑火要紧，邻居哪能去找钱?我想，还是不要他15元为好，只要他灭火之后原物奉还就行。如果灭火后水管还好好的，他会连声道谢;如果他把东西弄坏了，他得照赔不误，我也不会吃亏的。”经罗斯福总统的这一番比喻，议员们无条件支持租借法在国会顺利通过，英国藉此得到了美国大量的军火援助。罗斯福把即将沦陷的英伦三岛通俗形象地比作是邻家失火,邻家失火了该怎么办,作为邻居,是坐视不救,还是出手援助,想必聪明的人都会做出明智的选择:不救的话,“城门失火，殃及池鱼”，自己也会跟着受灾；出手相助，把自家的水管借给邻居，灭了火，既保全了自家，邻居仍会把水管还给你，如果弄坏了，他得照赔不误，自己并没有任何损失。同理，如果英伦三岛沦陷，唇亡齿寒，美国的利益势必受到严重的影响，因此，美国出手援助英国，把美国的军火租借给英国是最明智的选择。
