九九表的历史根据考古专家在湖南张家界古人堤汉代遗址出土的简牍上发现的汉代九九乘法表，竟与现今生活中使用的乘法口诀表有着惊人的一致。这枚记载有九九乘法表的简牍是木质的，大约有22厘米长，残损比较严重。此前在湘西里耶古城出土的一枚秦简上也发现了距今2200多年的乘法口诀表，并被考证为中国现今发现的最早的乘法口诀表实物。除了里耶秦简外，与张家界古人堤遗址发现的这枚简牍样式基本一致的九九乘法表还曾在楼兰文书中见到过，那是写在两张残纸上的九九乘法表，为瑞典探险家斯文赫定在上个世纪初期发掘。乘法表在古代并非中国一家独有，古巴比伦的泥版书上也有乘法表。但汉字(包括数目字)单音节发声的特点，使之读起来朗朗上口;后来发展起来的珠算口诀也承继了这一特点，对于运算速度的提高和算法的改进起到一定作用。
