放射治疗的原理放射线是一种光能，它是由特殊机器或放射线元素所产生。长久以来，医师们已经知道利用放射线照射来了解人体的构造及诊断疾病。大部分人都有过低能量放射线照射的经验，例如胸部X光等。人们利用高能量放射线，可以用来治疗癌病。这种使用高能量的放射线来治疗癌病或其它疾病时，就称为放射治疗；俗称X光治疗或电疗，在没有直线加速器的时代，称作钴六十治疗。放射线对于组织的影响简单地解释成以放射线的能量来破坏细胞中的基因物质，进而破坏整个细胞或改变细胞的代谢，使之无法正常运作。由于癌细胞对放射线的敏感度高于正常细胞，即利用此差异来摧毁癌细胞。再者，正常细胞的修复力也比较强，因此谨慎的使用放射线，并避免照射太多正常组织，就可以摧毁癌细胞而不至于产生太多副作用。
