天文小知识：彗星和流星很多初学者常常把彗星和流星搞混，其实两者的区别是非常大的。简单来说，体积上，彗星大（千米级），流星体小（毫米级）；从地球上看，彗星运动缓慢，流星转眼即逝；我们看到的彗星一般都在数亿公里以外，而流星发光一般在一百公里左右的高层大气中。但两者还是有着千丝万缕的联系。彗星在其轨道上抛洒留下的物质（回归物）在很长时间内会沿着原轨道绕太阳运转（如图为形成狮子座流星雨的55P彗星的回归物），如果其与地球轨道距离比较近，在接近地球时由于地球引力的作用会使回归物更接近地球，地球便有机会从中穿过，而且每年大致是在同一个日期。这样的成团的彗星回归物叫做流星群，单个颗粒就叫做流星体。当地球在某个日期穿过这个流星群时，在地面上就会看到壮观的流星雨，一颗颗流星划过天空，仿佛下雨一般。由于透视关系，人们感觉流星都是从同一个点“喷发”出来的，这个点就叫做该流星雨的辐射点。人们就以辐射点所在的星座来命名这个流星雨，如狮子座流星雨，双子座流星雨等。而形成这个流星雨的流星群也以这个星座命名。
