1、第二节 圣诞节圣诞节是基督教徒 (Christians) 纪念耶稣. 基督 (Jesus Christ) 诞生的日子，公认的日期是12月25日。圣诞节的英文为 Christmas, 有时在一些非正式场合也可简写为 Xmas。圣诞节本是一个宗教性的节日，后来逐渐演变成一个具有民族风格的全民性节日，在美国以及英国、加拿大、德国、意大利、澳大利亚等西方国家，甚至非洲，东南亚一些国家都很盛行。近年来，在我国一些大城市以及沿海地区的年轻人，尤其是一些大学生，也逐渐接受圣诞节。一般说的圣诞节可以指圣诞日(Christmas Day)，即指 12月25日，也可指圣诞节节期(Christmas tide)，即
2、指12月24日至第二年1月6日这段时间。另外人们把12月24日夜称为圣诞前夜(Christmas Eve)。圣诞节是纪念耶稣诞生的日子，那么耶稣是什么人呢？根据圣经上记载：耶稣是基督教的创始人，是上帝的儿子。约公元前六年，耶稣由圣母玛利亚(St Mary)因圣灵降孕而生，当时降生在耶路撒冷附近伯利恒(Bethlehem) 一家客店的马棚里。耶稣诞生的那天夜里，天使来到伯利恒效外，向牧羊人报告了这一喜讯。另外据传，耶稣降生后，东方有三位贤士发现天上有一颗新星，他们在这颗星的指引下来到了伯利恒，找到了耶稣和他的母亲玛利亚（现在西方国家过圣诞节时所布置的圣诞树上有一棵大星，就缘于此）。他们向圣母玛利
3、亚赠送了黄金和乳香等贵重礼品。耶稣长大后开始传道，并召了十二门徒。他认为要想拯救人类，就要对当时的犹太教进行改革，于是他提出了一系列自己的宗教主张，但是由于他的言论和行动与当时犹太教统治者和社会当权者发生冲突，耶稣被门徒之一犹大(Judas) 出卖，后被钉死在十字架上。耶稣死后三日复活升天。但是耶稣死后，他的门徒继承耶稣的事业，继续传教布道。后来，他的教徒被称为基督徒，所传之教被称为基督教，耶稣便被认为是基督教的创始人，所以也就成为了基督教的崇拜偶像。圣诞节是英美等西方国家一年中最重要的节日，与我国的春节相似。每逢圣诞节，大小城市的街道都装饰得五颜六色，大小商店也早早作好准备，因为圣诞节也是做
4、生意的大好时节，据说有的商店一年四分之一的销售是在圣诞节完成的，所以各个店家都不会放过这个做生意的大好机会。有的商店甚至在十一月底和十二月初就开始将橱窗里的陈列品换上圣诞标记（比如有圣诞老人背着一袋礼品或玩具等），一方面是为了招来顾客，另一方面也是在提醒人们-圣诞节快要到了。为了欢度圣诞节，各个家庭也会作精心布置。人们在屋前屋后(包括庭院里的树)挂上闪烁的小彩灯，有的还用红、绿、白三种所谓的圣诞色(Christmas colours)来装饰大门，另外在家里还会布置圣诞树，树上挂满一些发光的金银纸片以及五颜六色的彩灯、蜡烛、玩具、礼物等装饰品。另外值得一提的是，在过圣诞节时，西方国家的人们除布置
5、圣诞树外，还有用常青植物（特别是冬青和槲寄生）来点缀居室的习惯。冬青为常绿乔木，它长着带刺的绿叶和红艳艳的球形果实。人们常常用冬青树枝编成花环挂在大门上，或是将几枝冬青摆在餐桌上。据说，绿色不仅代表生命，而且还可以驱邪。槲寄生是长绿小灌木。圣诞节时，许多家庭都在室内门框或天花板上悬挂一束槲寄生。按照他们的习俗，如果一个女青年偶尔经过或站在槲寄生下面，旁边的男青年就可以走上前去亲吻她，所以那些玩皮的男青年，常常故意把女孩子引到槲寄生下面，然后理直气壮地吻她一下，这便是年轻人圣诞节的嬉戏。在英美国家，圣诞节也是全家人团圆的节日。他们的“回家过圣诞节”(going home for Christma
6、s)就像我们的“回家过年”一样，是一种普遍的习俗。人们若不是因为非常特别的原因，一般都会回到家里与家人团聚，欢度圣诞节。在圣诞节期间，学校、公司以及政府机关等一般都放假休息。人们在此期间会举行各类圣诞晚会，彼此赠送圣诞贺卡等。过圣诞节玩得最痛快最开心的要算是小孩，因为他们知道“圣诞老人”会给他们带来他们所需要的礼物。圣诞节期间，人们见面时免不了彼此祝愿几句，最常用的是 Merry Christmas (to you). 其回答通常为 Thank you, and the same to you. 也可以简单地回答 Thanks, and you too. 当然重复对方的 Merry Chris
7、tmas. 作为回答也是可以的。由于圣诞节过后很快就是新年(New Year)，所以人们有时也会用Merry Christmas and Happy New Year. 之类的祝愿语。这里顺便说一句，有的学生认为说“圣诞快乐”时只能说 Merry Christmas. 而不能像 Happy New Year. 那样用形容词 happy, 也就是说不能说 Happy Christmas。但是，事实上在英美国家Happy Christmas. 与 Merry Christmas. 一样是地道的英语。下面再具体介绍几个与圣诞节密切有关的概念：1. 圣诞树(Christmas tree)圣诞树可以说是
8、圣诞节最重要的装饰点缀物。圣诞树通常使用整棵塔形常绿树(如杉、柏等)，或用松柏树枝扎成一棵塔形圣诞树。树上挂满闪闪发光的金银纸片、用棉花制成的雪花和五颜六色的彩灯、蜡烛、玩具、礼物等装饰品。树顶上还装有一颗大星，树上的彩灯或蜡烛象征耶稣是世界的光明，大星则代表耶稣降生后将三位东方贤士引到伯利恒的那颗星。关于圣诞树的起源众说不一。其中一种说法是讲圣诞树起源于德国，当时在德国信奉异教的人们崇拜橡树，但是最早到德国传教的基督圣徒砍掉一棵橡树，并在原地种了棵冷杉，其意是希望用此象征他所传布的新福音，后来当人们过圣诞节时便在家中摆上一棵冷杉，以表示基督教的崛起。圣诞树传到美国据说是在美国独立战争期间，是
9、由英国军队中的德国佣军带到美国的。也有的说它是1830年前后由德国移民带到美国的。至于圣诞树何时传到英国也有很多解释，其中一种是说法是：1841年德国王子艾伯特与英国维多利亚女王结婚时，在温莎城堡布置了第一棵圣诞树，此后，过圣诞节时布置圣诞树的习俗便开始在英国兴起。但是辞海对圣诞树的来历是这样解释的：某农民于圣诞夜接待了一个极穷苦的儿童，儿童临行时折杉树枝，插在地上，树枝立即成树，儿童说“年年此日，礼物满枝，留此美丽杉树，报答你的好意”。根据西方国家的习俗，12月24日夜一家人围坐在美丽的圣诞树下，共进圣诞晚餐，然后打开自己的礼物，即使外人赠送的礼物通常也要在圣诞树下打开。2. 圣诞老人(Sa
10、nta Claus / Father Christmas)圣诞老人在美国英语中为 Santa Claus, 在英国英语中则为 Father Christmas。圣诞老人是西方国家老幼皆知的典型形象，是圣人与神灵的结合体，是仁爱与慷慨的代名词。一般认为圣诞老人是一个留着银白胡须、和蔼可亲的老人。他头戴红色尖帽，身穿白皮袖边、白皮领子的大红袍，腰间扎着一条宽布带。传说圣诞老人在圣诞夜驾着八只鹿拉着的满载礼品的雪橇，从北方雪国来到各家，由屋顶的烟囱下来，经过壁炉到房间内，把糖果、玩具等礼品装进孩子们吊在壁炉旁或床头上的袜子里。相传，圣诞老人是罗马帝国东部小亚细亚每拉城（今土耳其境内）的主教圣尼古拉的
11、化身。17世纪荷兰移民把圣诞老人的传说带到了美国。美国英语中的圣诞老人为“圣塔克劳斯”(Santa Claus)，在荷兰语中原为“圣尼古拉”。圣尼古拉主教生前乐善好施，曾暗地里赠送金子给一农夫的三个待嫁的女儿作嫁妆，将一袋金子从烟囱口扔进去，恰好掉在壁炉上的一只长统袜中。所以现在在圣诞夜，有不少天真的孩子都把袜子口朝上小心翼翼地吊在壁炉旁或床头，期待圣诞老人送来礼物。在现代的英美等国家，有不少大百货商店为吸引和招招揽顾客，在圣诞节期间会专门派人装扮成圣诞老人，向来商店购物的顾客(尤其是顾客所带的孩子)分发糖果和礼品。3. 圣诞贺卡与圣诞礼物(Christmas cards and Christ
12、mas presents)按照英美等西方国家的习俗，过圣诞节时，人们都有互赠圣诞贺卡和圣诞礼品的习惯，不仅同事、同学、朋友之间互赠，而且家庭成员之间也有互赠圣诞贺卡和圣诞礼品的习惯，这被认为是一种最普通的庆祝圣诞节的活动。圣诞贺卡可以在商店买到，也可以自制，只要写上一句祝词(在商店买到的贺卡一般都已印好贺词)，写上自己和对方的姓名就行了。赠送圣诞礼物一般要根据对方的年龄、兴趣爱好以及与自己的关系等。据说圣诞贺卡最先在英国使用。1843年伦敦画家约翰. 考尔科尔. 霍斯利受维多利亚女王和艾伯特博物馆创始人亨利. 科尔的委托，设计了圣诞节和新年合用的贺卡。刻版印刷1000张，每张售价1先令，在伦敦
13、出售，这是第一批商业性贺卡。4. 圣诞餐(Christmas dinner)圣诞餐是圣诞节当天的主餐，有的家庭把它安排在中餐，有的把它安排在晚餐。这餐饭主要是家人团聚，一般不邀请客人。圣诞餐主要食品为：火鸡(turkey)或烤鹅(roast goose)、布丁(puddings)以及各类小甜饼(如 golden butter cookies, fruit cookies)等。按照习俗，吃圣诞餐时，往往要多设一个座位，多放一份餐具，据说这是为“主的使者”预备的，也有的说是为一个需要帮助的过路人而准备的。5. 圣诞颂歌(Christmas carol)在圣诞夜(12月24晚至25日晨)，基督教徒们组织歌咏队到各教徒家去唱圣诞颂歌(carols)，传报“佳音”。据说，这是模仿天使在基督降生的那天夜里，在伯利恒郊外向牧羊人报告基督降生的喜讯。圣诞颂歌很多，比如有平安夜、铃儿响叮当、小伯利恒、东方三贤士等，内容大都与耶稣的诞生有关。
