知识分子下金蛋1942年夏天，萧乾这么介绍他在剑桥的书房：“剑大英文系的研究生，住进15世纪兴建的皇家学院。书房门楣上，已事先漆上了我的名字。书房里，家具一应俱全，宽敞舒适；壁炉两边是书架，沿着三面墙，是可以坐十来位客人的沙发软椅。最使人兴奋的是，窗户外面隔着草坪，正与英国古建筑中赫赫有名的皇家学院遥遥相对。整整两年，我都望着大草坪上被晨曦拖长了的教堂身影，黄昏时分聆听在大风琴伴奏下唱诗班那清脆嘹亮的歌声。”一个社会这样娇宠它的知识分子：住在书堆里，混在师友中，不为稻粱谋，爱想什么就想什么。据说，剑桥放纵它的学生，想读书，有世界上最好的图书馆和大师级的导师；不想读书，混得过关，也给你文凭。这样自由散漫，偏偏成了书香圣地。我们有的学校，“锄奸队”专捉恋爱的学生，只准一意攻读，不许心生杂念，偏偏易出混子。真是有趣的现象。
