剃头挑子把为男人理发称作“剃头”是从清朝开始的。因为满族男子的发式，是剃去颅前的头发在脑后留辫子。他们进入汉族地区后，明令汉族男子改变明朝留“全发”的习俗，剃头梳辫子以示归顺清朝，否则就视为反抗朝廷而被处死。清初有“留头不留发（指剃头），留发不留头（指杀头）”之说。所以清朝的近三百年间，除了和尚、道士之外，成年男子都是剃头梳辫的发式，于是就有了剃头匠这行手艺人。近几十年随处可见的理发店，是从外国传进来的“洋玩艺儿”。在梳辫子的年代，剃头匠们的“店”，一种是在城镇某处固定地点如街道的交叉路口头旁、向阳背风的城墙根儿等处搭个布棚子或棚子。另一种最为常见的是剃头挑子，把全部的剃头用具都挑在扁担的两头，走街串巷，上门服务。剃头挑子上的东西，主要有以下几类：一是剃头梳辫的工具，即剃刀、梳子，篦子。二是辅助用具，如水盆、烧水的火罐，供顾客坐的凳子及围在他们身上的手巾和布单、收拾碎头发的笸箩等等。还有一件东西是必不可少的，即由一钳形钢片和铁棍组成的“唤头”，剃头匠通过鸣“唤头”发出的“当啷”声来招揽生意，而不是像一些买卖那样靠用嘴吆喝。
