1、袖子里的炉灶拿破仑的“部队行军，胃先行” (An army marches on its stomach)的论断可能会引起争仪， 但是很少有人会对这句话的意思提出异议。饭菜，或者说口粮，是部队行军打战必不可少的军需品。过去，前线的士兵常常吃冷的食物。用火给食物加热花费的时间太长，而且所冒烟可能还会引来敌军的枪火。因此，军队需要的是一种无烟的、便捷的加热食物的方法。无烟的食物加热器这种加热器利用的是一种可以释放热量的化学反应，类似于镁和水反应生成氢氧化镁Mg(OH)2和氢气。但是纯镁在加热器中是不能使用的。镁能与空气中的氧气反应，生成的氧化镁MgO会覆盖在镁的表面，阻止镁与其他材料进一步发生反应
2、。当然，有些化学品可溶解MgO，从而使镁进一步与水反应。有一种镁和铁合金，其中含95%的镁和5%的铁，另有少量的氯化钠，将这种合金与塑胶粉混合后做成一种多孔垫。需要时，将水加到多孔垫上，就可引发化学反应，所产生的热量可用于加热食物。上述加热器每次可加热一个人的食物。 这种食物人们称之为MRE (Meal, Ready-to-Eat)。MRE般放在帆布袋中的邮袋里，Mg-Fe加热器则放在另外一种塑料包中。需要就餐时，只需将水加入到装有Mg-Fe块的塑料包中，随后将它放入帆布袋即可。反应产生的热量会传递给MRE邮袋。 因为帆布袋是一种热的绝缘体，可以有效防止热量的丧失。反应可以产生足够的热量，在12 分钟内将8盎司（约合 0.227 kg)食物的温度升高60,并能保温1小时。这种加热器和 MRE与制服是相配套的，士兵可以方便携带，这种随手可得的热腾腾的饭菜可能正是战地士兵所需要的。
