1、从马车到火车 从茅船到明轮 1840年以后，外国侵略者为了便于推销商品和掠夺原料，在中国设立了旗昌（美国）、太古（英国）、怡和（英国）等轮船公司。据不完全统计，18951913年外国资本在中国设立的主要轮船公司达14个。“轮船之利，为外国所独擅。”中国的沙船在沿海及运河上原有数千艘，承担南漕北运，也是沟通南北客商的重要工具。但近代以来，与外国的轮船航运无法竞争，“因连年生意亏折，歇业居多，以致沙船日见其少”，沙船逐步被淘汰。中国沿海及内河航运都被外国列强所垄断。19世纪末，对中国铁路的投资成为列强各国对中国输出资本的重要方式。他们通过直接经营、代理经营等手段控制中国铁路。到1911年全国960
2、0公里的铁路，被外国列强控制的占到93.1，中国铁路落入外国列强手中。外国资本主义列强用轮运、铁路，深入中国内地，掠夺中国的资源。但是，不容否认的是，轮运业发达的沿海沿江地区和铁路沿线地区的经济，随着近代交通的发展出现新的转机。 中国近代交通运输工具铁路和轮船对晚清商业的影响，主要表现在1895年后。这是因为1895年前，中国全国拥有的铁路，仅仅只有微不足道的364公里，只是在甲午战争中败于日本之后，兴办实业救国救亡的热潮，才使中国兴起了修建铁路的第一次高潮。几条较长的干线如东清、胶济、滇越、京汉、粤汉、津浦、沪宁、京绥铁路均在这一时期开始兴建， 即使这样，1911年清朝统治结束时中国的铁路也只不过才有9618公里。 轮船也是如此，1895年前，清朝政府并没有开放民间自由兴办轮船公司的禁令，除清政府批准的轮船招商局以外，很难举出其它的华商轮船公司。1895年时，中国的轮船只数大小一共只有145只32708吨。此后，马关条约的签订使帝国主义的轮船得以进入中国内河，清朝政府才被迫取消了华商开办轮船公司的禁令。这样，1911年时中国的轮船只数才上升到901只90169吨。 因此，近代铁路轮船对商业方面的影响，从1895年以后比较明显，我们的考察，也主要从这里开始。
