乾隆向严嵩认输清朝乾隆时，有人上书皇帝说，顺天府乡试贡院大殿匾额上的三个大字“至公堂”是严嵩所书。顺天府乡试为“北闱”，乃天下乡试第一，在这样一个为国家选拔俊 才的堂皇之所，悬挂的竟然是大明奸臣的手笔，一是显得我大清无人，另外也不利于树立以德治国的导向。乾隆一听有理，便下令满朝能书者写这三个大字，选出最 好的以代替之。除了让别人书写，乾隆自己也提起笔来写。他素来好舞文弄墨，每到一地、每经一事都要吟诗作赋，挥笔题字正是手到擒来，据说乾隆留存下来的诗有一万多首，虽 说精品不多，但身为皇帝，也算是有才气了。他的书法师法颜真卿、柳公权、赵子昂、董其昌等人的正统书法风格，雄浑、厚重，在今天看来，也是上品。等收集了满朝文臣所书的作品，又加上自己的御笔，经认真比对之后，乾隆发现没有一件可与严嵩所书三个字相比。他叹口气，下令将作品尽毁，仍然让奸臣的字高高悬挂。以乾隆一生的成就，他该是一个十分骄傲的人，但面对前明奸臣严嵩的题字，他竟然能就书法论书法，没有因人废字，又表现出难得的清醒。这份自知之明，恰是他能成为盛世之主的最好注解。
