1、徐光启屯田津门徐光启在天津屯田之始，是在明万历四十一年（1613）秋，那年52岁。他履津后的家书中写道：“累年讲究西北治田，苦无同志，未得实落下手，今乃得之。天津荒田无数，至贵者不过六七分一亩，贱者不过二三厘钱。中有一半可作水田者，虽低而近大江，可作岸备涝，车水备旱者也。有一半在内地，开河即可种稻，不然亦可种麦种秫也，但亦要筑岸备水耳。其余尚有无主无粮的荒田，一望八九十里，无数任人开种，任人牧牛羊也。”有一本外国传教士列传的书叫艾儒略，上面说，1613年，儒略始得进入内地，初被派至北京，其后未久，与光启赴上海。在途中，（徐光启）看中津门南郊荒地，临时改变，决计在天津垦殖。看来，徐光启选中的是津
2、门南郊荒地。那时的南郊，是指天津老城以南的广大区域，从海光寺向南，八里台、李七庄，乃至周边更广大的地方都是津门南郊。清代的天津县志载：“前明抚臣汪应蛟，引用海河潮水，相度屯田，以何家围为首。围中有官庄，围南有大任庄。”但是，因为人们“逐鱼盐之利，取足旦夕而不为久远之计，故旋举旋废”。可见，那次屯田不成功，不久便废弃。徐光启在天津屯田，说“中有一半可作水田者”，也许就是要利用废弃的何家围，中有官庄，南有大任庄的水田来种稻。那些“贱者不过二三厘钱”一亩的荒地，“一望八九十里，无数任人开种，任人牧羊也”的地方，也许就是现在的西青区大寺镇大任庄村南有个叫篱笆口村的地方。篱笆口村地势低洼，盐碱极重，土地
3、贫瘠，不适合耕种，因此荒地多，放牛羊的多。圈养羊群用芦苇编篱笆，故称篱笆口村。篱笆口村就是现在的大寺镇里八口村。津门谈古第164页载：“在天津农业史上，（西青区精武镇）小南河是宋元明时期600多年间的农业基地宋朝初年，太宗在小南河设军寨后，派六寨使何承矩在此屯田种稻到了明代，徐光启又开始在那里屯种，并从那里向今天的南郊、沿海扩展开发，从而逐步建立起天津平原的近代农业。”可以推测，徐光启津门屯田的具体位置，应在津门老城以南的大任庄、里八口、小南河周边一带，属现今的津南区、西青区一部分。朝廷命官不在北京供职，为什么要跑到天津营田？若论此事，背景有三：其一，徐光启因与魏忠贤党羽不睦，常遭诽谤，始生去意；其二，徐光启崇尚西方的进步科学，与意大利传教士熊三拔合作，制作简平仪、定时衡尺和璇玑玉衡器等科学仪器，又有朝臣对其“啧有烦言”。是时，徐光启正在病中，因以上之事顿萌去意，这才有请病假隐居之举。其三最重要，因为徐光启早就有进行农业科学实践的构想。这一构想缘自天灾。古代人民面对大自然很无奈，常受灾情所害，天灾对天下苍生与国家社稷危害极大。徐光启认为兴修水利开展屯垦是“当今经国之大计”，极其用心。有人评论说，徐光启“以国计民生为念，见东南苦于输挽（指漕粮运输），西北病于荒芜，国用日竭，民生日困，公思以救，遂田于津门，以身试屯田法”。可见，徐光启在天津屯田就是要以解民生之苦，以促国家富强。
