1、美国人的“有约在先”美国人生活和工作中的一个最重要的特点就是“有约在先”，这里面体现着美国人讲信用的品质。 美国人的预约观念是丝毫不含糊的，凡串门、看病、购票、住旅馆、谈生意、找工作等公私事宜，都需事先预约预定，得到对方许可才能前往。这样做很方便有效，大家都节省了时间。在美国，百姓生活中最典型的“预约”是看医生，除了急病可立即去看急诊外，所有其他各科身体检查、治疗、门诊等都要提前预约，通常要等上少则数日多则几个月才能去医院或门诊部。因此美国的医院门诊部见不到大排长龙的现象。 在私事上，度假、请客、探亲访友也要事先计划好，不可期限迫近突发奇想。记得有一次，突然接到一位两年没见过面的高中同学的电话
2、，他来美国参加培训，正与同伴开车旅游，跑到我所住的城市，却因找不到旅馆而面临露宿街头的危机，急中生智翻出我的电话号码求援。当时已是晚上九点，他们已在离我家仅三里之处。我只得陪他们四处找住处，怎奈旅游旺季，一房难求。最后只好为他们找了个实在不登大雅之堂的小旅店凑合一宿。 美国人去别人家拜访也得提前打招呼的，起码先去个电话，一是免得人家不在而空跑，再者也是出于礼貌问人家是否愿意接待，假如人家表示不方便，就不可以贸然上门，突然袭击是不礼貌的。而有些中国人喜好闲云野鹤的生活方式，天马行空乐于当不速之客，这在美国却行不通。美国人家开派对请客，都要提前数周发邀请信，并问清客人是否能出席。要是只提前一天或临
3、时想起来才约朋友，就别怪人家无法赴约而拒绝。在美国，大家都很忙碌，时间很珍贵，不会因为你的即兴邀请而改变原有计划。“先来先得”的原则任何时候都有效，这也是辞退活动冲突的正当理由。当然，作为后发邀请的预约者，也应理解并遵守此规则，而别强迫人家顺应你这“违规者”。 预约体制其实是要求人们提早作计划，不可心血来潮当不速之客，美国人是从小就培养这种“计划意识”，习惯成自然之后，对办公事私事都很有帮助。公务访问、谈生意、出差、求职面试等当然都要预约，越是高度职业化的企业文化，越要有完备的规章制度，做任何事情都要有充分的计划。我在美国机构工作的深切体会是预约日程记事簿不可少，工作开会与人会谈都列得一清二楚
4、，如有时间冲突也能马上知道，通常以“先来先得”的原则处理。这也提醒每个人，万事及早约定。有位中国记者来美国，访问了不少新闻媒体。有时他约见的是大牌主编、著名记者、明星主持之流，虽然人家答应接见，但约定后没再听到人家通知而不放心，因此临会见前他还打电话去确认，反倒让人家的秘书以为他想改期。遇到几次类似情况后，他终于明白美国人无论是多么繁忙的老板、明星、名流，一旦约定就决不食言，到时候保准等你。他对这种“一言既出，驷马难追”的办事风格颇为赞赏。其实这在美国是很平常的，“预约”，在日常生活中无处不在。 也有些人是故意不事先约定或含糊其辞，好为临时变卦留条后路，生怕取消诸如旅馆预定时被罚款或到时候不能赴约遭谴责。其实美国通行的违约罚款机制，就是要制约这种只图自己方便而不考虑社会规矩和他人时间利益的心态。要想在美国生活得好，确实应培养善作计划、预约守约的负责作风。有约在先，就意味着不能违约，实在无法出席，要及时通告改期并诚恳道歉，绝不可无故缺席。经常违约者会被认为不守信用，非常重视讲信用的美国人对此深恶痛绝。
