乘号的产生英国数学家奥特雷德（1570-1660）于1631年在其著作数学之钥中首次采用“”来表示相乘。“”既表示了乘法与加法的关系，又表示了相乘的方法。但后来德国数学家莱布尼兹（1646-1716）认为符号“”与拉丁字母“X”很相似，所以曾反对使用，而赞成用“ ”表示相乘。后来以“ ”表示乘法的用法相当流行。现今欧洲大陆派（德、法等国）规定以“ ”作乘号，其他国家则以“”作乘号。而我国则规定“”与“ ”作乘号都可以，一般在字母或括号前的乘号可省略不写。
