社戏顾名思义，社戏即在社中进行的一种有关宗教和风俗的戏艺活动。它在中国民间广泛流行。 社戏源于古代官社或私社的祭祀、庆祝活动，随着戏艺形式的多样化，社戏的形式也越来越多样化，因各种戏艺形式细分化和专业化，诸如杂技、戏曲等戏艺形式逐渐独立并成熟，然后这些专业的戏艺团队又以合作或受邀聘请的形式融入各地社戏表演中。乔峰（周建人）在略讲关于鲁迅的事情中说：“每年于一定时间做的戏叫做年规戏，社庙里每年做的年规戏就叫做社戏了。”张代敏在社戏里的“社戏”中说：“古时绍兴的祭社，为行令做诗。春祭谓春社，是祈农之祭，秋祭谓秋社，此时农家收获已毕，立社设祭，是为了酬报土神。后来发展为以演戏来祭社。这时演的戏便叫社戏，因为每年要演，亦叫年规戏。”“后来，社戏不限于祭祀土神，演社戏的时间亦不限于春秋两季。如农历三月二十八日的东岳大帝的生日，九月二十七日的舜王大帝的生日，都演社戏，六月十六日是包爷爷的生日，在皇甫庄的包殿包拯的神庙前，这时也演社戏。也可以简单地说：凡一村或几村合伙出钱，为祭神而演，大家可看的戏便是社戏。”社戏一般在庙台或草台（临时搭建）上演出。庙台有两种：一为建于庙宇大殿前的天井内，庙台正对像；二为筑于庙门的水上舞台，或称“水台”，观众可坐在船上看戏。社戏一般演3天，多到10天或10几天。
