1、时间的由来时间是指物质运动过程的持续性和顺序性。任何客观存在的物质都会持续一定的过程。例如，从种子发芽到长叶、开花、结果，人从出生到死亡，这个过程的持续性，就是物质的时间属性。因此，同长度等一样，时间也是客观存在的一种量。白天和黑夜的自然循环、四季的变化等等是人类最早建立起来的时间观念。人们在同大自然的斗争中，又需要根据时间更好地进行生产劳动。人类逐渐利用日影的移动、燃料的燃烧、物质的流动等原理制成了早期的计时工具。例如，我国在夏代（约公元前二十一世纪至公元前十六世纪）就创立了立杆测影的方法。根据杆影的方位变化，确定不同的时间。日晷（读作gu）就是在这个基础上发展起来的一种计时器。日晷有一根固
2、定的臂或针，还有一个刻有数字和分度的盘，将盘分成许多份，观察日影投在盘上的位置，就能分辨出不同的时间。日晷的计时精度能准确到刻（15分钟）。古代人还利用某些物质的流动现象来计时，如利用水从带有漏孔的容器或漏壶中流出的量来计量时间。我国古代的刻漏是在竹木制的刻箭上，按其一昼夜在水面上浮沉的长度分刻成100个间距，每个间距即为一刻，故有“百刻”之称。自西汉起用12个时辰来表示一昼夜的变化，每一时辰合今天的2小时。十二个时辰以十二地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）为名。从夜间十一时起到一时为子时，夜一时至三时为丑时，其余类推。古埃及人来表示一昼夜的变化是把白天定为10小时，夜晚定为12小时。由于四季的变化，白天和黑夜的长短不一样，后来把一昼夜变化均匀地分为24小时，每小时为60分，每分为60秒。这种计时方法一直沿用到今天，成为全世界公用的时间计量单位。由于科学技术的发展，要求统一计量制度，形成一套完整的体系。1960年，经第十一届国际计量大会通过，正式把“秒”作为国际单位制的7个基本单位之一。1984年国务院发布关于我国统一实行法定计量单位的命令也把秒作为时间的基本单位，并选定非国际单位制的时间单位天（日）、小时、分作为辅助单位。
