1、前言 数学长河古今一脉 1742年6月7日，普鲁士驻俄罗斯公使、德国数学家哥德巴赫(16901764)在给友人欧拉的信中，提出一个猜想：“大于5的任何整数是3个素数的和。”他就自己这个大胆猜测，请教这位当代最杰出的数学家。经过20多天的思考，欧拉回信答复他的老友：“每个偶数都是两个素数之和，我虽然还不能证明，但是确信这个论断完全正确。”当时把1也算素数，所以欧拉这么说。按后来的说法，就是“每个大于5的偶数都可表示为两个奇素数之和。”欧拉，这位数学史上和阿基米德、牛顿、高斯齐名，解决了大量难题的科学巨擘，最终也没有证明这个后人所谓的哥德巴赫猜想。虽然许多数学家继续努力，一个多世纪过去了，哥德巴赫
2、猜想的证明进展甚微。 1900年巴黎国际数学家大会上，在数学的许多分支都有重要贡献的德国大数学家希尔伯特提出有名的23个难题，把哥德巴赫猜想放在关于素数研究的第8题。作为数论的一个重要问题，20世纪许多著名数学家都曾致力于哥德巴赫猜想的研究。英国数学大师哈代认为这个问题困难的程度可以与任何未解决的数学问题相比。德国数论权威朗道(18771938)甚至说，即使证明比它弱的命题也不是他同时代的数学家力所能及的。可是从20年代起，这个问题的研究不断取得进展，并且在这一过程中创造了一些对许多数学分支都有很大影响的数论方法。以华罗庚为首的中国数论专家们在这方面作出了很大贡献。他们的一系列研究成果达到世界
3、先进水平，得到国内外同行的普遍赞赏。数论的一些著名问题也为不少非数学专业的学者所熟悉了。 1948年，空气动力学家沈元偶尔有机会到福州英华书院讲授数学，向高中学生介绍了哥德巴赫猜想。有个孩子听了特别振奋，决心献身数学，为解决这个难题而奋斗。他就是后来考入厦门大学数理系的陈景润。 1963年陈景润在整点问题上有所收获，使他的名字在权威的日本岩波数学百科辞典上和华罗庚并列。对抱有崇高目标的陈景润，这个荣誉不过是小小的起步。他继续奋勇前进，跻身于数学大军的先进行列，逼近哥德巴赫猜想的证明。1966年初，他关于哥德巴赫猜想的研究有了突破。同年5月，在中国科学院的科学通报上简要报导了他的初步成果。正在这
4、时，中国爆发了一场史无前例的政治动乱。就在那极端困难的环境中，陈景润坚持研究。终于在1973年修订发表了他的论文大偶数表为一个素数及一个不超过二素数的乘积之和。这下轰动了国际数学界，它被认为是这项研究224年以来最好的成绩。一位英国数学家写信称赞他“移动了群山”。有人甚至说，摘取数学王冠上这颗明珠“只差最后一步了”!看到陈景润的论文，英国数学家哈贝斯坦和德国数学家黎切特认为这是“筛法的顶点”，立即把他们排印中的数论专著筛法一书增添了第11章“陈氏定理”，基本上全文转载了陈景润的论文。许多国家的学术刊物报导了陈景润这一成果。 陈景润的成就鼓舞了海外同行，更深深地激励着国内同胞。他的成就对于中国人
5、民，犹如划破夜空的一道闪电，驱走严寒的一声春雷，预示着科学的春天即将来临。年轻的读者大概想不到，20世纪中国大地上激动人心的一幕，却和2000多年前古希腊一位学者有联系。上面提到的数学家们专书论述的“筛法”，是在研究哥德巴赫猜想中发展起来的一种近代数论的高深方法，由著名数学家布龙和塞尔贝格开始使用，又被陈景润等人发扬光大。和它相关的一种朴素的想法却产生于公元前200多年的古希腊。那是个发达的奴隶社会，在地中海沿岸许多城邦有繁荣的工商业。希腊人吸取了巴比伦、古埃及和亚洲各国人民的成就，创造了光辉灿烂的古希腊文明，对以后人类科学文化有重大影响。希腊几何学是古代数学最杰出的代表。名垂千古的欧几里得(
6、约前330前275)几何原本的光辉，2000多年来照耀着青少年学习数学的道路。后世的许多数学思想可以在古希腊学者那里找到它们的雏形。“筛法”也可以溯源于亚历山大城的天文学家、地学家厄拉多塞(约前275前194)想出来的一种找素数的方法。用厄拉多塞的“筛法”可以从小到大逐个找出素数。先依次写出自然数。而后划去1保留2；再划去比2大的所有2的倍数，保留3；再划去比3大的所有3的倍数，保留5；再划去比5大的所有5的倍数，保留7；这样“过筛”以后留下的就是如下的素数列： 表示一切素数的公式即使存在，世人还没有找到。用厄拉多塞的筛法，人们已经编出很好的计算机程序，得到10亿以内的素数。 厄拉多塞是历史上
7、第一位大地学家。他首次相当精确地测算出地球的大小：直径约合12 800公里；在他流传后世的著作地理学中，还记录了太阳同地球的距离、黄道和赤道交角等量的测算结果，并且用经纬线绘制地图。除了天文地理，厄拉多塞在数学、哲学、诗歌、文学和历史等方面都有成就，被认为是最有学问的人之一。当然，他渊博的学识是长期勤奋学习的结果。他小时候曾经在雅典的柏拉图学园学习，后来到当时科学文化中心亚历山大城深造，并且定居下来。不久，他成为亚历山大学界领袖之一，被当时的马其顿人埃及国王托勒密三世委任为图书馆馆长。亚历山大图书馆是古代最大的图书馆，藏书一度达到75万册之多。它后来毁于战火，这可说是历史上最大的文化浩劫之一。厄拉多塞年轻的时候就是图书馆最热心的读者，经常在闭馆以后被管理人员连催带赶才离开。有一天傍晚，厄拉多塞意外地发现，除他以外竟还有另一位读者在书山面前流连忘返，就禁不住走过去打招呼。结识志同道合的朋友是令人高兴的事啊!原来，这位“书迷”就是后来历史上大名鼎鼎的阿基米德。这次邂逅以后，两人果然结为终生挚友。这个长着一头乌发、身材修长的阿基米德是从哪儿来的?他到亚历山大城来做什么?我们数学家故事就从这里开始吧!高考资源网()来源：高考资源网版权所有：高考资源网(www.k s 5 )