1、外国小说话题突破系列之三 主题 每篇小说都有它要表达的主题,如丹柯高度赞扬了丹柯勇敢坚定、无私无畏、敢于为理想献身的精神;同时也借丹柯这一形象表达了苏联人民渴望自由、追求光明的理想。炼金术士则启示人们实现梦想要经历一个艰难的过程,需要勇气、智慧和执着的信念。小说的主题就是小说通过对现实生活的描绘和艺术形象的塑造所表现出来的中心思想。主题是小说的灵魂,是作者写作目的之所在,也是作品的价值意义之所在。而小说的主题寓于小说的情节、环境和人物形象之中,因此,欣赏小说必须欣赏小说的主题。一、小说的灵魂主题 1.写不厌的“母题”在人类文明的进程中,有些生活哲理和思想感情是能够跨越时空而存在的。这些在小说中
2、反复出现的人类的精神现象和基本行为,被称为“母题”。而我们通常所说的主题,其实就是对这些母题的一种个人阐述与发挥。多篇小说可以对同一母题反复抒写,由于不同的作家会对同一创作母题进行不同侧面的挖掘,小说的母题可以说是写不尽的。作家不同的感情经验和写作技巧为同一母题的小说打上了截然不同的个人印记。同一篇小说的主题也可以同时涵盖多个母题。2.主题的复杂性与矛盾性 小说的主题往往不是单一的,无论是人物性格,还是一事件内部或一系列事件之间的冲突与纠葛,都会导致小说主题的复杂性。有时主题的复杂性和矛盾性还缘于作者面对复杂的文本“现实”时,自我价值判断的含混。有时,作者也会有意识地运用主题表里之间的矛盾。二
3、、主题的形成 1.以思想为目的的小说 以思想为目的的小说并不意味着要舍弃小说的故事性。以 思想为目的的小说主要有两种构成模式,一种是倚赖人物来表 现主题,在这类小说中,事件的跌宕起伏服务于人物的性格塑造;一种是侧重事件来表现主题,人物往往被事件所引导,在事件的 推动中成长或沦落。丹柯属于倚赖人物表现主题的一类,无论是暴风雨还是人们的责难,都不能改变丹柯的信念和理想;而炼金术士则侧重事件来表现主题,少年圣地亚哥先后遇 到了算命的吉卜赛老妇人、撒冷之王、炼金家甚至打劫的难民,但正是在这些人有心或无意的引导下,他才最终获得了精神与 物质上的双重财富。比起丹柯一以贯之的坚定和执着,圣地亚哥却是在一步步
4、的成长中领悟人生真谛的。这类小说常用象征的方式来表达主题,如老人与海。2.以故事为目的的小说 小说最大的魅力之一就在于讲故事,这也是小说这种文学样式经久不衰的秘密所在。这些故事虽编得一波三折、扣人心弦,但却是轻松好读的消遣读物,可以舒缓人们的精神压力,为人们带来审美的愉悦,如炼金术士。但这类小说又不是仅仅停留在单纯讲故事的目的上,还要反映社会现实。除此之外还有:(1)通过寓言的形式,寄寓人生哲理。(2)虚构生活经历,反映人物生存状态和心理状态。三、主题的实现 1.小说的忌讳:“主题鲜明”2.形象大于思想。是说小说的“理”蕴涵在事实之中,并不特别彰显出来。3.模糊处理。小说的主题通过对材料的客观
5、描绘、隐喻、象征暗示出来,就有了多种可能。四、主题的选择与开掘 1.小说与“当下”的关系 作家所关心的“当下”应含有“过去”与“将来”。他并不回避问题,但这些问题是跨越时空的:它过去存在着,当下存在着,将来仍然会存在着。这些问题不会因为时过境迁而消失。它们绝对不是一时一地,也不是一家一国的问题。小说处理“当下”题材的秘密在于作家对它们所蕴藏的内涵的纵深挖掘,在于集体经验的个人化,小说只有触及“当下”中的“永恒”问题时,才能焕发出自己的光彩。2.永恒主题 无论主题所表现的事件是否宏大,只要它反映或追问人类存在的基本状态,就能够经受住时间的考验而立于不败之地。3.主题的千锤百炼 锤炼主题的过程是小
6、说家构思的一个重要组成部分,它既要求作家“想得深”,又要求作家“想得巧”。五、主题观的演变 1.由单纯到复杂 一个伟大的作家具备两种视野。第一视野会触及重大的社会现实的本质因素。也就是说,作家首先会对他生活的时代和现实做出反应,并加以表现。古典小说大多是这一视野的产物;第二视野是直接关注自身存在的各种问题,诸如生命的目的、生存的意义等具有相对稳定性的问题。2.由具体而抽象 传统小说更注重对人物、事件由外而内的挖掘,小说主题的感染力虽然不拘于一时一地,但这种主题的呈现却往往离不开具体的时代背景和文化环境。现代小说则常常满不在乎地抹去人物或事件上那些可以被标记的时间、地点,甚至用寓言的手法直接探询
7、某些抽象的主题意识。六、主题的考查类型 (1)用自己的话概括作者的写作意图、作品的主题。(2)阐释小说的社会意义。七、小说主题常见的设问模式 (1)找出体现小说主题的句子。(或用自己的话概括作品的主题)(2)读了全文后,文章让你明白了什么道理?(本文对你有何启迪?谈谈你的一点体会)(3)结合全文主题,谈谈你对某一句话(某一个问题)的理解或看法。(2010广东卷)阅读下面的文字,完成题目。面 包 沃尔夫冈博歇尔特 她突然醒来。两点半。她寻思,为什么会突然醒了。哦,原来是这样!厨房里有人碰了一下椅子。她仔细地听着厨房里的声音。寂静无声。太安静了,她用手摸了一下身边的床,发现是空的。这就是为什么如此
8、特别安静的原因了没有他的呼吸声。她起床,摸索着经过漆黑的房间来到厨房。在厨房两人相遇了。表针指着两点半。她看到橱柜边上有个白的东西。她打开灯。两人各穿衬衣相对而立。深夜。两点半。在厨房里。在厨房餐桌上是一个盛面包的盘子。她知道,他切过了面包。小刀还放在盘子旁边。桌布上留下了面包屑。每晚他们就寝时,她总把桌布弄干净的。每天晚上如此。然而现在桌布上有面包屑,而且小刀还在那里。她感到地上的凉气慢慢传到她身上。她转过头来不再看盘子了。“我还以为这里出什么事了。”他说,并环视一下厨房四周。“我也听见了什么。”她回答,这时她发现,他夜晚穿着衬衣看起来真是老了。跟他年龄一样老了,六十三岁。白天他看起来还年轻
9、些。她看起来已经老了,他在想,穿着衬衣的她看起来相当老了。不过也许是头发的原因。夜里女人显老总是表现在头发上。头发使人一下变老了。“你应该穿上鞋子的。这样光着脚在冷地上你会着凉的。”她没有注视他,因为她不愿忍受他在撒谎。他们结婚三十九年之后他现在撒谎了。“我原以为这里有什么事。”他又说了一遍,又失去了自制,把视线从一个角落移到另一个角落。“我也听到了什么。于是我想,这里出了什么事了。”“我也听见了。不过,大概什么事也没有。”她从桌上拿起盘子,并用手指弹去桌布上的面包屑。“没有。大概没什么事。”听到他不安地在说。她赶紧帮他说:“过来,大概是外面有什么事。”“走,睡觉去。站在冷地上你会着凉的。”他
10、向窗户望去。“是的,一定是外面出了点什么事。我还以为是在这里。”她把手伸向电灯开关。我必须现在就关灯,否则我必定还会去瞧盘子的,她想。我不能再去瞧那个盘子。“过来,”她说,同时把灯关灭。“这大概是外面有什么事,刮风时檐槽常常碰墙壁。这肯定是檐槽之故。刮风时它总是哗哗乱响。”两人摸着走过黑黢黢的过道来到卧室。两双光脚在地板上拍击作响。“是有风,”他说,“已经刮了一整夜了。”当她睡在床上时,她说:“是的,刮了一夜的风。刚才大概就是檐槽在响。”“是呀,我刚才还以为是在厨房里。大概就是檐槽吧。”他说着话,仿佛已沉入半睡中。她注意到,当他撒谎时,声音多假。“真冷,”她说,并轻声地打着哈欠。“我可钻被窝了
11、,晚安。”“晚安。”他回答,又说了一句,“是呀,可真冷啊。”随后是寂静无声。许多分钟后她听到,他在小心、轻声地咀嚼。她故意深沉又均匀地呼吸,使他不致发觉,她尚未入睡。然而他的咀嚼节奏均匀,倒使她慢慢进入梦乡了。当他第二天晚上回家时,她分给他四片面包;平时他只有三片。“你可以慢慢吃,吃四片。”她说着离开了餐桌。“我吃这面包消化不了。你多吃一片吧。我消化不好。”她注意到,他把头深深埋在盘子上。他没有抬头。就在此刻她对他非常同情。“你可不能只吃两片面包。”他对着盘子在说。“够了。晚上我吃面包消化不好。你吃吧,吃吧!”过了一会儿,她才又坐在桌旁的灯下。(选自外国短篇小说百年精华,包智星译)【注】沃尔夫
12、冈博歇尔特:西德废墟文学的先驱和重要代表作家。小说面包写的是第二次世界大战后人们在饥荒处境中的生活。问 题 思维建模 小说的主题是什么?请结合全文分析。(6分)第一步:通读全文,关注背景 根据文后注释可确定反映“第二次世界大战后人们在饥荒处境中的生活”这一点。第二步:分析人物表现,确定作者塑造人物形象的意图 塑造人物形象是小说突显主题的方法之一。从文章第二段中,妻子已经很明确判断出丈夫偷了面包,但她并没有明言。丈夫在被窝中吃面包,妻子假装安然入睡,也体现了她对丈夫深挚的爱。最后妻子以谎话对谎话,更能体现她对丈夫深沉的爱。第三步:结合考查层面,规范答题 本题的考查层面是“分析”。在答题时,先明确
13、小说主题,再结合文中相关情节或语句进行分析解说。规范答案:主题:在物资极度匮乏的条件下,人与人之间应该互相理解、宽容、尊重,并无私奉献,才能度过困境。(2分)分析:在深夜的厨房,结婚三十九年的夫妻突然都发现对方“老了”,表现出相互之间的爱怜之情。丈夫偷吃面包后撒谎,是不想增加妻子的精神负担。妻子发现丈夫偷拿面包,本可当场“揭露”,但为了维护丈夫的尊严而替丈夫圆谎。第二天晚餐,妻子善意撒谎,多分给丈夫一片面包,进一步传达了对丈夫的爱。丈夫深感愧疚。(每条1分)【误区警示】容易出现脱离人物形象确定主题的现象。因为人物形象是揭露现实的直接途径,一些社会弊端会直接反映在人物形象身上,所以确定主题时不能
14、脱离人物形象。分析小说主题的四“从”一“抓”(1)从小说创作的时代背景和作者的创作意图入手。认识在人物形象的思想性格上所打上的时代烙印,把握住人物形象所折射出的时代特征,从而把握小说的主题。(2)从小说的标题入手。有的小说的标题除了表面意思外,还有比喻象征意义或双关义,隐含着小说的主题,如祝福。标题的作用通常有以下几种:设置悬念;提供线索;为塑造和突出人物形象服务;推动情节的发展或推动故事情节的转折,化解人物矛盾冲突;突出主题,一语双关,对主题的表现起画龙点睛的作用。(3)从题材中去寻找。题材蕴含着主题,是分析主题的重要材料和依据。作者在小说题材确定的过程中,有着十分明确的目的,其中蕴藏着小说
15、的主旨。如药以华老栓买人血馒头为儿子小栓治病的故事为题材,意在揭示晚清社会普通民众由于长期受统治阶级麻痹毒害而陷入愚昧和无知的境界;革命者为了民众而献出生命,民众非但不理解,反而还吃他的血。这样,题材的意义就不仅揭示了民众的麻木不仁,还说明了资产阶级革命的悲哀。(4)从小说的形象和故事情节入手。从形象和故事情节的发展中分析人物性格或命运的变化,进而揭示人物形象的社会意义。(5)抓住作品所描写的典型环境进行具体分析。(2014沧州模拟)阅读下面的文字,完成题目。不平的镜子 契诃夫 我和我的妻子走进客厅里。那儿弥漫着霉气和潮气。房间已经有整整一个世纪不见亮光,等到我们点上烛火,照亮四壁,就有几百万
16、只大老鼠和小耗子往四下里逃窜。我们关上身后的房门,可是房间里仍然有风吹拂墙边堆着的一叠叠纸张。亮光落在那些纸上,我们就看见了古老的信纸和中世纪的画片。墙壁由于年陈日久而变成绿色,上面挂着我家祖先的肖像。我们的脚步声响遍整个房子。我咳嗽一声,就有回声来接应我,这类回声从前也接应过我家祖先发出的响声呢 房外风声呼啸和哀叫。壁炉的烟囱里似乎有人在哭,哭声响着绝望的音调。大颗的雨点敲打乌黑昏暗的窗子,敲打声惹得人满心愁闷。“啊,祖宗呀,祖宗!”我说,意味深长地叹气。“假使我是作家,那么我瞧着这些肖像,就会写出篇幅很大的长篇小说来。要知道,这些老人当初每一个都年轻过,每一个男的或者女的都有过爱情故事而且
17、是什么样的爱情故事呀!比方说,看一看这个老太婆吧,她是我的曾祖母。这个毫不俊俏、其貌不扬的女人,却有过极其有趣的故事。你看见吗?”我问妻子说,“你看见挂在那边墙角上的镜子吗?”我就对妻子指着一面大镜子,它配着乌黑的铜框,挂在墙角上我曾祖母肖像旁边。“这面镜子有点邪气:它生生把我的曾祖母毁了。她花很大的一笔钱买下它,一直到死都没有离开过它。她黑夜白日地照这面镜子,一刻也不停,甚至吃饭喝水也要照。每次上床睡觉,她都带着它,放在床上。她临终要求把镜子跟她一块儿放进棺材里。她的心愿没有实现,因为棺材里装不下那么大的镜子。”“她是个风骚的女人吧?”我的妻子问。“就算是吧。然而,难道她就没有别的镜子?为什
18、么她单单非常喜欢这面镜子,却不喜欢别的镜子呢?莫非她就没有更好点的镜子?”“不,不,亲爱的,这当中包藏着一宗吓人的秘密呢。据人们传说,这面镜子里有个魔鬼作祟,偏巧曾祖母又喜爱魔鬼。当然,这些话都是胡扯,可是,毫无疑问,这面配着铜框的镜子具有神秘的力量。”我拂掉镜面上的灰尘,照一照,扬声大笑。原来这面镜子不平整,把我的脸相往四下里扯歪,鼻子跑到左边面颊上,下巴变成两个,而且溜到旁边去了。“我曾祖母的爱好可真是奇怪!”我说。我的妻子迟疑不决地走到镜子跟前,也照一下,顿时发生了一件可怕的事。她脸色煞白,四肢发抖,大叫一声。烛台从她手里掉下来,在地板上滚一阵,蜡烛灭了。黑暗包围了我们。我立刻听见一件沉
19、重的东西掉在地板上:原来妻子倒在地下,人事不知了。风哀叫得越发凄厉,大老鼠开始奔跑,小耗子在纸堆里弄得纸张沙沙响。等到一扇百叶窗从窗口脱落,掉下去,我的头发就根根直竖起来,不住颤动。月亮在窗外出现了 我抱起我的妻子,迅速离开了祖宗的住所。她一直到第二天傍晚才醒过来。“镜子!把镜子拿给我!”她醒过来以后说,“镜子在哪儿?”这以后她有整整一个星期不喝水,不吃东西,不睡觉,老是要求把那面镜子拿给她。她痛哭,扯着脑袋上的头发,在床上翻来覆去。医生说她可能会死于精力衰竭,她的情况极其危险,我这才勉强克制恐惧,来到祖宗的住所,从那儿取来曾祖母的镜子拿给她。她一看见它,就快乐得哈哈大笑,然后抓住它,吻它,目
20、不转睛地瞅着它。如今已经过去十多年,她却还是在照那面镜子,一会儿也不肯离开它。“难道这就是我吗?”她小声说,脸上除了泛起红晕以外,还现出幸福和痴迷的神情。“对,这就是我!大家都说谎,只有这面镜子例外!人们都说谎,我的丈夫也说谎!啊,要是我早点看见我自己,要是我早知道我实际上是什么模样,那我就不会嫁给这个人!他配不上我!我的脚旁边应当匍匐着最漂亮和最高贵的骑士才对!”有一次我站在妻子身后,无意中看一下镜子,这才揭开可怕的秘密。我看见镜子里有一个女人,相貌艳丽夺目,我生平从没见过这样的美人。这是大自然的奇迹,融合了美丽、优雅和端庄。然而这究竟是怎么回事呢?为什么我那难看、笨拙的妻子在镜子里却显得这
21、么漂亮?这是什么缘故?这是因为不平的镜子把我妻子难看的脸往四下里扯歪,脸容经过这样的变动,说来也凑巧,倒变得漂亮了。负乘负等于正嘛。现在我俩,我和妻子,坐在镜子跟前,眼巴巴地瞧着它,一刻也不放松:我的鼻子跑到左边面颊上,下巴变成了两个,而且溜到旁边去了,然而我妻子的脸却妩媚迷人,我心里猛然生出疯狂而着魔的热情。“哈哈哈!”我狂笑着。我的妻子却在小声说话,声音低得几乎听不见:“我多么美啊!”(选自契诃夫小说选,有删改)1.下列对小说有关内容的分析和概括,最恰当的两项是()A.这篇小说用第一人称的叙述方式记叙了“我”和妻子在老祖 宗住所的客厅里的所见所闻所思所感,人物虽少,故事虽简单,但情节曲折,
22、富有戏剧性。B.小说多处运用了夸张的手法来描写环境和人物,如第一段对 客厅环境的描写,文中对曾祖母与镜子形影不离、不停地照镜 子的叙述,以及妻子一星期不喝水、不吃东西、不睡觉的交代 等,都运用了夸张的写法。C.曾祖母的镜子“有点邪气”,这“邪气”就是下文所说的“神秘的力量”,即镜面不平整,会改变人的形象,正是镜子这“神秘的力量”让曾祖母和“我”的妻子喜欢上了它。D.“我”的妻子第一次照镜子之所以“发生了一件可怕的事”,昏倒在地,是因为她在镜子里看到了“我”变形的可怕的脸和自己的从来没有注意到的美丽动人的脸。E.“我”的曾祖母和妻子两个女人都痴迷那面神奇的镜子,因为那面镜子不说谎,让她们看到了自
23、己的真实模样,给予了她们自信和幸福。【解析】选BC。A项,“在老祖宗住所的客厅里”只是小说的其 中一个活动场所,还有另一个场所就是“我”自己的家。D项,“是因为她在镜子里看到了我变形的可怕的脸和自己的从 来没有注意到的美丽动人的脸”不全对,从后文可知,最大的可 能是看到了“自己的从来没有注意到的美丽动人的脸”。E项,“那面镜子不说谎”错。2.小说题目是“不平的镜子”,可是开篇却用较多的文字描写环境,这样写有什么作用?请简要分析。答:【解析】小说的环境描写出现在开头,有点明环境特点的作用,有渲染氛围的作用,有为下文的故事做铺垫的作用。答案:表现祖宗住所(客厅)的古老陈旧和荒寂破败;渲染一种沉闷、
24、压抑、令人绝望和窒息的环境气氛;为自然引出下文有关镜子的故事做铺垫。3.“我”的妻子有哪些性格特点?请简要分析。答:【解析】看到镜子中美丽的自己便迷恋不已,说明她不能正视自我,缺乏自知之明;“对,这就是我!大家都说谎,只有这面镜子例外!人们都说谎,我的丈夫也说谎”说明她容易被生活中的假象所蒙骗和迷惑;“他配不上我!我的脚旁边应当匍匐着最漂亮和最高贵的骑士才对”说明她爱慕虚荣,心理变态,陶醉于虚假的美丽中不能自拔。答案:不能正视自我,缺乏自知之明;没有清醒的头脑,思想愚昧,是非不分,容易被生活中的假象所蒙骗和迷惑;爱慕虚荣,心理变态,陶醉于虚假的美丽中不能自拔。4.这篇小说表达了怎样的主题?请结合文本和现实生活谈谈你的理解。答:【解析】因为人物是社会现实的直接反映,所以可以结合第3题中“妻子”的性格特点来理解主题。答案:作品主题可以参考以下理解:揭露和批判那种歪曲事实、混淆是非、颠倒黑白、迷惑人心的不正常的社会现象;讽刺和批判那种不能正视自我、缺乏自知之明、容易为假象蒙骗的人性的弱点;由于种种原因,在社会生活中,人们对客观事物的认识往往出现失实的现象,对此要有清醒的认识;人不要被事物的假象所迷惑,而要积极探求假象出现的原因。