古时候中国人做乘法古时候中国人做乘法，有一种类似于竖式的方便算法，叫做“铺地锦”。在中国古典文学长篇小说镜花缘第79回里，就有一段利用“铺地锦”求圆周长的故事。在小说中，有几位小姐妹聚在一起谈论数学。其中一位名叫青钿的，指着面前的圆桌，问道：“请教姐姐，这桌周围几尺?”被问的人叫做米兰芬，她向身边的宝云要过一把尺来，量出圆桌面的直径，是三尺二寸。然后取笔画了一个“铺地锦”，画完后，回答说：“此桌周围一丈零零四分八。”(1米=3尺，1丈=10尺，1尺=10寸)在图1里，左边是镜花缘书中画出的“铺地锦”，右边是我们把它改写成现代记号以后，得到的乘法竖式。从图中可以看出，“铺地锦”是在一个大的长方形里面，画了些纵横格子线，还画了连结方格对角的斜线，形状有点儿像铺在房间里的地毯，所以形象地叫做“铺地锦”。通过将图中左边的“铺地锦”和右边的乘法竖式对照，可以看出，虽然它们一个是中装，一个是西装，形式不同，实际内容却几乎完全一致。
