1、儒学在美国的故事美国独立之初，因既要与英国现行制度决裂，又要强调自由不可没有道德的基础，所以认为来自东方孔子所着重的私德（仁、义、礼、智、信）以及公德（“为政以德”）的教诲，特别为当时美国新兴国度之急需。其中，开国元勋中不乏对孔夫子很尊崇的人。有学者研究，拟就美国独立宣言的第三任总统杰斐逊，第二任总统亚当斯，以及第四任总统麦迪逊，还有在美国独立战争宣传事业中享有盛名的潘恩等诸人，都对孔子教诲甚为关注与推崇。据说麦迪逊总统家里供有孔子的画像；杰斐逊总统在1801年就职演说时特意提起孔夫子在德育上的训诲；“美国精神典型”塑造者富兰克林总统也推崇孔夫子的德育教导，认为具有放之四海而皆准的价值。尤有甚
2、者，潘恩甚至将孔夫子与耶稣基督、苏格拉底相提并论。儒学在美国民间究竟什么时候才受到广泛认可？一个“民间百科全书”的网站介绍称，1849年“采金浪潮”兴起，华人移民把孔夫子哲理带到美国。另有说法是，儒学传到美国与“先验哲学”的兴起有关。这是19世纪二三十年代发生在美国东部的一个哲学运动。其动力来自对当时哲学界“理智主义”与“唯灵主义”两个偏向的不满与批判，中心思想建筑在反对基督教“原罪”信仰之上。“先验哲学”认为，人性本是原善，又因后天的社会环境与制度而腐化。这恰与儒家“人之初，性本善。性相近，习相远。”的思想吻合。先验哲学还被哈佛神学院采用，作为“唯一神学”宗派的基本学理，该学派对儒家思想的向
3、往，可在两位知名学者的笔下看出：爱默生与梭罗。这两位哲学家兼文学家都看过孔夫子的介绍，读了四书的英译本，很受启发。儒家思想在美国民间也产生过影响与作用，美国人对人生处世的希望与儒家的教导，很有相似之处，譬如尊重教育与家庭和睦、尊重他人意见、将一己之私置于公益之后及为人需要勤劳等。哲学家阿弗烈诺夫认为，西方的“爱”（love）就相当于孔子的“仁”，亦即致力于和谐的人性。皮尤研究中心2012年有关美籍华人的报告中指出，儒家教导让人致富。报告称，美籍华人是美国薪水最高、受教育水平最高、成长最快的族群。报告援引华人赵觎孔的解释：儒家有五项箴言：第一，具有任重而道远的精神与做大事的决心；第二，受过良好的教育；第三，节俭朴素，不可暴殄天物；第四，妥善照顾家人；第五，广交益友。从哲学角度理解儒学，耶鲁大学哲学教授诺斯洛普在东西汇通中如此写道：西方人看问题，就好比一个人站在地球之外看地球如何运转，而东方人看问题则好比本人在地球上与地球同时运转。一语道破为什么中国人讲究“天人合一”，而西方人则永远是天人对抗、人如何征服大自然。
