1、老天津卫过小年天津最热闹的年货市场在娘娘宫前的宫南宫北大街，一到腊月十五，各家门脸、店铺、摊点都会将各色年货准备齐全，天津俗称“腊月十五上全街（gi）”，人们也开始陆续置办年货了。过去，有首儿歌唱道“新年到，新年到，闺女要花，小子要炮，老头要顶新毡帽”。这“小子要炮”，当然是要鞭炮，所以鞭炮、烟花摊非常火爆，摊主还时不时点燃几个二踢脚，招徕顾客。“闺女要花”，是头戴的绢花、绒花。过年时，妇女和小女孩儿都戴头饰，插绢花、绒花。绒绢花鸟的种类很多，主要有聚宝盆、花卉、凤（鸟)喜字、鱼等。当年娘娘宫门前有家老字号玉丰泰花店，每逢腊月，那才叫摩肩接踵，顾客盈门。就连平时走街串巷，提篮叫卖“巴兰花、晚香
2、玉”的鲜花小贩，也增加了绢绒头花，只要小贩在胡同口喊一声“石榴花呀聚宝盆呃”，妇女们都会跑出来，挑选自己喜爱的饰物。人们办年货主要是买装饰品，卖窗花、吊钱、肥猪拱门的摊点跟前买者踊跃，络绎不绝，摊主都是边刻边卖，所以引人驻足观看。过去也有走街串巷小贩提篮叫卖，一进胡同口，吆喝几声“窗户眼儿贴”、“吊钱儿吊钱”，人们就会应声而出。旧时卖春联的很少，人们主要是买大红纸，求会写字的人写。平时代写书信的小摊，进了腊月也开始给人写对子、写福字。卖年画的大多是杨柳青人，题材有春牛、金鸡、胖娃娃、花鸟风景、神话相传、历史故事、戏剧人物等等。天津卫讲究在水缸上贴一幅“缸鱼”，这是不能少的，买回家去，贴在水缸上
3、，寄托对连年有余的向往。卖玩具的摊点更是多如牛毛，尤其是卖空竹的。摊主边抖边卖，招揽买主儿。天津人管空竹叫“蒙葫芦”，天津最有名的是“刘海风葫芦”，是宫北大街老字号“修竹斋”的专卖品。年前“修竹斋”在娘娘宫前街摆摊，摊前挂一大个的蒙葫芦和一幅“刘海戏金蟾”图画作为标志，抖空竹的花样繁多，声音震耳，引得人们争相购买。那时，蒙葫芦一响，就预示着年来了。“糖瓜祭灶，新年来到”，过去各家都供灶王爷，在厨房、灶台前的墙上贴着灶王爷画像。到了贴对子的时候，也给灶王爷单贴一对儿，上写“上天言好事，下界保平安”，也有写“上天言好事，回宫降吉祥”的，甭管怎么写，横批都一样，叫“一家之主”。为吗灶王爷是一家之主呢
4、？因为灶王爷是玉皇大帝派到人间监察人间罪恶的官员，他老人家与主家朝夕相处，除了监管一家人的饮食起居之外，还负责掌握全家寿命祸福。每年腊月二十四，灶王爷要上天宫汇报工作，把这家人的是非功过汇报给天宫的有关部门，有关部门根据家里人的表现和所作所为，决定每个人的来年祸福。祭灶一定要有糖瓜，那糖瓜是什么东西呢？糖瓜是一种用黄米和麦芽熬制成的黏性很大的糖。这种糖有两种形状，长条的糖棍叫“关东糖”，一般一尺来长，扁圆的叫“糖瓜”，现在的小了，过去都像鸭蛋大小。糖瓜里边有微小的气泡，吃起来脆酥香甜，别有风味。祭灶还得有茶水，有句老话叫“灶王爷，本姓张，一杯清茶三支香”。那怎么祭灶呢？到了腊月二十三，老人们陈
5、香、点蜡、摆放糖瓜、年糕和茶水“祭灶”。晚饭之前，把糖瓜在灶火或者炉子上烤化了，抹在灶王爷嘴唇上，粘住灶王爷的嘴，别说不好听的话，多说点好话、吉利话，保佑全家老小来年平安。祭完灶，把旧灶王爷像从墙上揭下来，跟银纸做的银锭一起焚化，灶王爷也就上天了。老年间，天津有句俗话叫“要命的糖瓜，救命的饺子”，这又是怎么回事呢？过去穷人要靠借债维持生活，买卖家也有一些不能及时偿还的债务。于是有一个不成文的乡规民俗，到了腊月三十之前没有清理完的债务，也就不再催讨了，外出的躲债人就可以回家过团圆年，也就有了“救命的饺子”一说。腊月二十三，又叫“小年”，之所以如此称呼，是因为再过几天，作为“大年”的春节，就要来临了。
