1、网络时代我们如何读书经常有人问我：网络时代，我们传统的读书方式将会发生什么样的变化?网络对我们传统的阅读习惯会构成什么样的挑战?我个人的看法是，当一种新的阅读方式出现的时候，传统的读书习惯相应地要发生极大的变化，但这种变化并不意味着传统阅读的消失，当新的读书方式成为阅读主流的时候，这个过程才会完成。从阅读方式来说，目前还在变化中，有一个相对长的传统阅读和网络阅读并存的时期，但我们必须清醒意识到后者对前者的改变是个必然趋势。我想先从人类活动的一个规律说起。宋代以后才有了我们今天概念中的书人类活动的一个基本趋势就是，社会事物由繁向简，这在相当大程度上是一个铁律。我们先从与阅读有关的书及书写方式的变
2、革说起。中国是文明古国，文明的一个主要标志是我们的文字和书写方式出现得相当早。了解一点中国书史的人都明白，我们早期的书由在石头、钟鼎上刻字，走向甲骨、竹简、缣帛，当纸出现后才向我们一般意义上的书发展，这个过程相当漫长，而且规律是越向后，周期越短，这当然和人类文明的进程相关。在这个变化过程中，一个主要特点，或者说人类的一个基本思维，就是这些东西的发展遵循了由繁向简的规则。我们现在知道，中国在东汉时期就发明了造纸术，也就是说，从理论上书的概念有可能那时出现了。但我们现在只说宋版书，没有听说这之前的书，从印刷史角度观察，我们书的历史可能比宋代要早，比如隋末、唐初，中国就出现了雕版印刷的技术，但它的使
3、用范围非常有限，只是在佛经的印刷中，现在保留下来的实物也极少。作为一种成熟的技术方式，雕版印刷的普遍使用是宋代以后的事，所以宋代以后才有了我们今天概念中的书。现在大多书法家字不如以前的账房先生诸位一定要清楚，在所有的技术变革中，只有当技术条件中的主要因素同时具备的时候，一种新的技术方式才可能流行，并成为普遍的方式，进而取代旧有的方式。中国雕版印刷的出现建立在早期刻字艺术的出现、纸的发明、墨的出现基础上，而这些技术条件，在制作成本方面要达到一个大体平衡的水平。雕版印刷的出现，使知识的保存、传播和普及变得相对简单和容易，极大地推进了中国文明的进程。十九世纪末二十世纪初，西方的石印、油印、铅印技术大
4、量传入中国，最后铅印的方式成为一个稳定周期内的基本印刷形式。西方铅印技术的普遍使用，也是造纸、轮转技术、油墨的制造等技术条件基本平衡的结果。这个发展进程中，非常明显地体现了由繁向简、技术条件大体平衡发展的逻辑，最后稳定成熟和普遍流行的技术方式，一定是这个逻辑的最佳选择。熟悉中国印刷史的人都注意到，印刷技术的变革中，有一些过渡时期的现象，比如在雕版向铅印转型的过程中，石印、油印也短期存在过，但很快就退出了流行的印刷，就是因为这些技术手段虽然有它的优点，但也明显有缺点。比如油印技术的一大优点是便捷，在技术上，基本可以说没有难度，因为刻蜡版和常规的书写方式是一样的，而雕版的反字刷正，是一个有相当难度
5、的特殊思维，所以凡是单一强调功能的时候，油印的优点就突显出来，比如文件、传单的印刷，它的缺点是不具备大量印刷的可能和不能满足人类活动的审美要求，所以很快为铅印技术取代。书写方式也一样，早期的毛笔被后来的钢笔、圆珠笔取代也是必然的，因为人类活动以功能为上，钢笔、圆珠笔最佳地满足了这个条件。这是没有办法的事，笔的出现第一是为用，其次才是审美，书法的出现，也是在满足了用的前提下的。当一种书写工具普遍流行的时候，它的技术一定会达到最高，而当这种工具不再成为主流的书写工具后，它的技术水平一定是下降的，这就是为什么现在大多书法家，还不如以前的账房先生字写得好的原因，因为毛笔以前是日常书写工具，不是现代人变
6、得笨了，而是时代条件不同了。现在经常听人说，会写信的人不多了，大有惋惜之意。我以为不必太感叹，这也是没有办法的事。书信的起源是要传达信息，不管是什么样的信息，当这个功能有更为便捷的方式时，它的衰落直至消失，都是正常的。中国传统经典的书信，其实早就衰落了，比如要满足花笺纸、毛笔、繁体竖写这样三个条件的书信，是很早就没有了的。钢笔、圆珠笔的信，在非常传统的人看来，就不是严格的信笺，所以今天你到拍卖市场去看，同样一份名人的书信，如果是满足前三个条件的，一定价昂，而同样的人用钢笔、圆珠笔写的信，价钱要差很多。学者不能不读书我讲了这么多道理，无非想说明，在网络出现以后，传统的读书方式被网络阅读：电子书取
7、代，肯定是一个必然趋势，但这个取代除了还需要一定的时间外，它取代的主要是功能，而审美是取代不了的。铅排书出现后，作为一般的阅读，线装书就没有意义了，但不等于线装书会消失，它获得了另外的意义，比如经典、高档、纪念、收藏等，用的意义，由繁向简，而美的意义却正好相反，凡能批量生产的东西，在审美上就一定有局限，因为个性弱了，手工时代的东西，因为留有人的温情，所以通常会在审美上有高的价值。手工的东西，遵循的正是物以稀为贵的原则。网络时代，传统的书，肯定不会被取代，但量可能会缩小。优点多的东西总要取代优点少的，这是从功能上说。但在审美上，铅排书还是没有传统的线装书给人的感觉好，当然这有个人的偏好在其中。我
8、感觉，网络时代的读书，可能会出现三种情况：一、在功利的学习中，可以不需要原始的书，网络上的电子书完全够用。像老师讲课的讲义、教科书，网上都有，干吗非要买一本书?功利的学习，就是为了掌握知识，网络阅读、电子书足够。从环保来讲，电子书不需要纸，不占空间，携带方便，容量大。二、单纯获得信息，沟通信息，不需要书，也不需要报纸。从阅读本身来说，在现代社会，可以靠网络和其它电子媒介。三、纸质书是不会消失的，要做精深的研究，创新的研究，光靠网络是不够的。凡是在网络上能找到的资料，都是过时的。网络上找到的资料不叫资料，尤其是文史哲研究方面，这是公共资源。一般的知识、常识，可以依赖网络，比如年终总结、工作申请、
9、述职报告等等，这是文件。实用的东西都可以借助网络，可以漠视书。但是，要做研究，还是需要看别人没碰过的，像文献一类的原始材料，这只能依靠原始的阅读，所以优秀的学人依然必须用笨工夫，这是考验真正学力的时候，在这个意义上说，网络时代，原始的阅读方式，可能是奢侈的，但也是专业的，更是高雅的。对研究者来说，网络时代更应当读书，秘书可以不读书了，但学者则不能不读书。未来的读书可能变成趣味读书原始阅读是一件非常美好的事，当你拿起一本书，书是线装白纸，开本开阔，字大如钱，而且流传有序，有签名，有题跋、有人的温情，这是电子书无法取代的。今后读书，有可能变成趣味读书，有了电子书，在阅读的功能方面，实用的部分将被取代，但审美的阅读，将会更凸显原始阅读的美丽，当然这个变化和转型过程，还会需要相当一段时间，但我们必须有足够的心理准备。以后，大量实体书店可能关门，现在看它的趋势是萎缩的，但这不等于书店就会消失。书店功能，极有可能向综合方面发展，有书的交易、有咖啡喝、有沙龙、有展览功能、有收藏交流功能等等。另外，未来还是会出现比较稳定的旧书业，因为传统的读书精神，总还是会留下一点痕迹，旧书店还会发挥出它特殊的力量。未来的书店，可能会变成趣味书店，个性一定要强。作为单纯图书交易的书店，以后完全可能被网络取代。凡同人类与精神活动有关的东西，会有长久的生命力。实用的功能容易被取代，但精神和审美意义比较稳定。