1、“临时工”如何从内部搞垮大清王朝乾隆五十七年（1792年），将军福康安尽收西藏失地，使廓尔喀求和称臣。乾隆皇帝非常高兴，厚加赏赐。福康安凯旋，征廓尔喀一应军需费用交户部报销。直到有一天，他收到了户部一名书吏的名帖。那名小吏以向他贺喜为名，要求赏赐万金。福康安当时已是一等公，离封王只有一步之遥；又刚刚立下开疆拓土之功，正如日中天。小小一名书吏，既无官衔，又不在编制之内，居然敢向福康安索取贿赂。福康安大怒，说：“幺麽小胥，敢向大帅索贿赂乎。”而数十年后，晚清的郭嵩焘总结道，正是这些小吏，与大清的皇帝共享天下。向福康安索贿二百万据说，那天，福康安神色俱厉，而小吏镇定自若。他向暴怒的将军申述了自己索取
2、贿赂的理由：“我不敢向大人索取贿赂，但是军需用款多至数千万，账册太多，必须多添人手，日夜加快办理，几个月内完成，全部上奏，皇上刚刚赏赐了战功，必然高兴，马上就准了。倘若您不给钱，仅就我们户部本来的人手，分批陆续报销，没有三四年不能了事。今天报销一点，明天又报销点，皇上看得烦了，肯定要责问，舆论攻讦也趁机而入，必兴大狱。这是为了中堂大人您考虑，不是为了我们这些小吏算计啊。”清人笔记水窗春呓中记载，福康安听后不仅感激小吏的提醒，而且大为赞赏，马上命令“粮台以二百万予之”。衙门里的人与官怎么勾结的所谓“铁打的衙门，流水的官”，官员在一地任职的时间很短，而胥吏却几乎世代沿袭当差，所以新官上任，对本部或
3、者本地的情况了解很少，对事务不熟悉，往往要“以吏为师”，向这些“临时工”学习如何办理政事、处理公文。当时办理文牍，往往是官员交给书吏，书吏去查阅案例、法律，写完之后呈给官员，官员只是签字盖章而已。情况之严重，以至于嘉庆皇帝痛心疾首地说：“自大学士、尚书、侍郎，以至百司，皆唯诺成风，而听命于书吏，举一例则牢不可破，出一言则唯命是从，一任书吏颠倒是非，变幻例案，堂官受其愚弄，冥然不知所争之情节。”乾隆朝的汪辉祖写过本教人如何当官的官箴全书，告诫官员提防胥吏之害。他说，凡是财赋繁重的地方，官员初到，管理仓库的小吏便会挪用府库钱粮，馈赠“陋规”。一旦官员收受，便有把柄在他们手上，于是不得不同流合污，被
4、玩弄于股掌之上。而这位谆谆告诫官员如何防止胥吏为害的汪辉祖，本身就是一名著名的“临时工”，他在地方为官员充当幕府师爷、佐助办理政务达30多年。文学家方苞的狱中见闻康熙五十一年（1721年）三月，著名的桐城派文学家方苞因戴名世南山集案株连，被关在刑部狱。掌管审案和监狱的小吏，把关押犯人当作生意，但凡与案件有牵连，一概拘捕，投入大牢百般折磨，然后让他们缴纳保证金才放出去。倘若无钱贿赂，则往往因折磨而死。即便是已经被判死刑的，这些小吏依然有能力从中榨取钱财。如果犯人被处凌迟，那么施以贿赂者，可以先刺心脏，使其速死；倘若不给贿赂，则慢慢脔割折磨。掌管捆绑犯人的差役也有办法敲诈，倘若没有打点，便在捆绑时
5、故意用力折断犯人筋骨，许多人因此终生残疾。而掌管打板子的狱卒的本事更高。方苞曾亲眼看见，三个和他一起被拘捕、受到拷打审讯的人，其中一个给了狱卒30两银了，被打伤了骨头，病了一个多月；另一个加倍给钱，于是只伤了皮肉，十来天好了；还有一个给了六倍的银了，当晚就可以行动如常。狱卒对此振振有词，说：“如果不对他们分别对待，谁愿意多给我们钱呢？”尤其让方苞惊诧莫名的是，刑部的老吏居然在家中私藏官印，胆敢更改公文。当时有两兄弟把持公仓，按律当立即处决。狱吏对他说：“给我一千两银子，我可以让你活命。”他另外准备份奏章，用从犯中两个单身汉的名字换了两兄弟的名字。同伙的狱吏认为不妥，说：“这样可以欺骗被处死的犯
6、人，但欺骗不了主审官。如果事情败露，我们就死定了。”这名狱吏笑道：“倘若主审官上奏，我们是死路一条，他也会因此被撤职，他不可能为了两个犯人的命丢自己的官。”这件给犯人调包的事，居然办成了。主审官也发现了狱吏的所作所为，但始终不敢予以追究。左宗棠也被勒索过路费凡商人旅客经崇文门入北京城，看守城门的胥吏必以收税之名索取贿赂、强征财物。地方官到北京，官职越高，被索要的财物越多。乾隆时，山东布政使陆耀进京面见皇帝，崇文门关吏索取钱财，只好把衣被丢在城外，只带一个仆人进去，说：“我只有一身，有什么可交税的？”到后来左宗棠入京觐见皇帝时，同样被挡在崇文门外，被索取巨额贿赂才得进入。嘉庆年间，工部书吏王书常
7、随身携带假印，冒名支取国库钱财。皇帝下令修建工程，他便捏造高官姓名，重复向户部支取白银近千万两。按照规定，工部支领银钱，必须各司签押完毕，告知户部的相关部门，经过度支大员复核，才能发派。然而各部的小吏早已狼狈为奸，专门等候官员们谈笑会饮之时，将故意潦草书写的文书呈上，官员无心查看，便随手签画，于是这些“临时工”得以趁机谋取巨利。至于官员升迁任命，也有临时工挑弄其中。吏部的书吏得利最多，因为官员补缺、晋升，都要经过吏部的审核程序，这些书吏就按照官位油水的多少索取贿赂，如果不给，那么便寻找理由驳斥或延误办理。于是得到任命，就要贿赂临时工，便成了官场规则，想要官员清廉，也不再可能。晚清文史学家、曾做过监察御史的李慈铭曾说：“京朝官多贫至不能自存，而吏人多积赀巨亿，衣食享用，拟于王者，”也就是说，这些钻营的胥吏，居然可以上下其手，积累万亿财富。嘉庆皇帝曾经对这种局面怒不可遏地说“太阿倒持，群小放恣，国事尚可问乎？”但是面对如此盘根错节的集团，他也毫无办法。胥吏之害，直到清朝灭亡也不能革除。
