1、“侯官新学”起例严复是中国近代著名思想家，但他在晚清新学中所处地位与意义始终不确定，即其是否形成了一个学派，是否代表了新学发展的一个阶段，其学派之于整个新学发展演化究竟处于何种地位、具有何种意义，这一学派之发轫是否有特定的历史地理、区域文化予以观照，等等。在这种情形下，我们提出侯官新学以及与之相匹配的南皮新学南海新学等概念，尝试形成一个新的叙事与阐释框架。当然，这一新框架与原来的框架不是相悖的，而是相辅相成的。 为什么要称之为侯官学派？因为严复籍贯福建侯官，且一生喜用侯官署名，在天演论各章题目下，即署侯官严复达旨。世人也习惯称其为严侯官。是故，以侯官新学命名严复新学或严复学派，内涵更丰富，地域
2、特色更鲜明，即突出了其与福建的历史地理、区域文化与地方话语的关系，形成了一个新的视域与维度。其实这种学术梳理与命名，在中国学术史上已有成规。宋元学案明儒学案首创其例。全祖望以为，学案亦即学派（宋元学案卷三）。仅以黄宗羲原著宋元学案为例，其三分之一的学案名是以地域命名的，其中有学者的出生地、也有客居地，而且大多作了新的梳理与命名。如北宋张载之学派，当时称为关学，而宋元学案称之为横渠学案，即横渠学或横渠学派（宋元学案卷十七）。又如南宋胡安国之学派，当时称为湖湘学派，而宋元学案称之为武夷学案，即武夷学或武夷学派（宋元学案卷三十四）。又如范仲淹在北宋时并无所统学派，而宋元学案特为之命名了高平学案，即高
3、平学派（宋元学案卷三）。 晚清新学的建构是一个动态的发展过程，也是一个中西碰撞交融的过程。一般认为，晚清新学之建构历经三个发展层次或阶段，即，首先是物质的层次，亦为物质文化层面，如坚船利炮、工具器物，等等；其次为制度层面，亦为制度文化层面，如议会制度、君主立宪制，等等；再次为价值观层面，亦为精神文化层面。若从历史地理、地域文化及区域话语的角度，窃以为这三个阶段还可以这样表述：第一阶段是以张之洞为代表的南皮新学，其以中学为体，西学为用为宗旨，主要学习西方的器物技术，它的社会实践是洋务运动；第二阶段是以康有为为代表的南海新学，其以托古改制为依傍，主张维新变法，学习西方的君主立宪、议会制度，它的社会
4、实践是戊戌变法；第三阶段是以严复为代表的侯官新学，其揭橥以自由为体，以民主为用，主张学习西方的世界观和方法论，体现了中西文化在价值体系层面的交融，以现在的研究观之，它的社会实践是新文化运动。 侯官是福州的古称。福建地处中国大陆的东南一隅，三面环山，一面临海，使其在中原板荡的岁月里，偏安一隅，在历史的激流中形成一个相对平静的港湾。当北方游牧民族周期性地入主中原之际，中原地区的汉民族便掀起一浪高过一浪的入闽移民潮。这一移民潮的主导者为北方的世家大族，入闽的旧姓大族将儒家文化的天人合一、中庸与温和敦厚寄藏于闽山闽水之中。于是，闽文化更多地保留了儒家文化的传统及古代中原地区的语言、艺术、风俗、戏曲的吉
5、光片羽。两宋以来，中国经济重心南移，八闽文化昌盛，至晚清，侯官更是名人辈出，如睁眼看世界的第一人林则徐、首任船政大臣沈葆桢、中国近代西学第一人严复等，故当时有晚清风流数（出）侯官之说。更重要的是，侯官辖下的马尾是中国近代最早的海军、造船业、船政学堂的发祥地。侯官新学就是在上述历史地理环境和区域文化的滋养下生成的。 侯官新学特指严复的新学思想。溯其渊源，当时设在马尾的福州船政学堂为严复新学的发轫提供了最初的平台。福州船政学堂是闽浙总督左宗棠于同治五年（1866年）在筹办福州船政局的同时创办的中国最早的海军学校。左宗棠在该年调离后，由沈葆桢接办。该学堂设有完全西化的、完备的制造和驾驶两个专业。因左
6、宗棠认为英、法两国分别是当时世界上驾驶和制造最好的国家，故制造专业委法国人主持，用法国教师、法国教材，用法语教学；驾驶专业委英国人主持，用英国教师、英国教材，用英语教学。同治五年，14岁的严复入驾驶专业修业。1871年，19岁的严复以最优等学业成绩毕业。在海军服役6年之后，严复等6位同学于1877年被选派入英国格林尼治皇家海军学院留学。一年后学成，其中方伯谦、何心川、叶祖珪、林永升、萨镇冰等5人到皇家海军舰船上实习，而严复因已被中国官方安排为教职，遂继续在格林尼治海军学院再学习一年。在英国留学期间，严复遍访大英图书馆、博物馆，参观巴黎的万国博览会与市政建设，旁听英国法庭诉讼等，深入探研了西方的
7、政治、经济、文化等经典及社会问题。 负笈英伦的经历，使严复具有有别于同时代思想家的禀赋，使他有可能直入西方文化之堂奥，深得个中三昧，最终漂洋过海，将之植根中土。严复之所以能发展新学，主要在于他14岁起就接受英式教育，熟谙英语、西学，后又留学当时资本主义最发达的英国，研习资本主义原典。而他之所以能如此，归根结底就是当时福建侯官区域组建了海军、福州船政局与福州船政学堂，这一独特的历史地理环境与区域文化氛围，亦即今天所命名的船政文化，熏陶、造就了严复。也就是说，只有侯官才能产生严复。 广义而言，侯官新学是指在福建历史地理和区域文化的大背景下，在宋明以来闽学的浸润与观照下，以及清朝末季这一地区中西文化激荡交流中，形成的一个文化学派，其中包括林则徐、沈葆桢、严复、陈季同、林纾等闽籍学人之思想。应当看到，这一学派是晚清以来福州乃至福建地区爱国志士为挽救民族危亡，探求救国真理，主动向西方学习，致力于中西文化交流的士大夫群体的思想结晶，这就决定了侯官新学学理的开放性、先进性与方法的守中性，亦即一些论者所谓的思想的先进与方法的中庸。