1、倒幕思想、倒幕派、武装倒幕幕府的腐朽专制统治、迫在眉睫的民族危机及中国人民在鸦片战争后遭受悲惨命运的前车之鉴，使得日本一些有识之士担忧国家的命运，思考日本的出路。这些人士认识到：为了挽救民族危机，必须打击、驱逐外国势力，实行开国进取政策；为了达到这个目的，必须改革幕藩体制；必须借“王政复古”之名，行改革幕藩体制之实。因此他们提出“尊王攘夷”的口号，并进行积极宣传。最初，他们还不想推翻幕府，只希望幕府能够拥戴天皇，驱逐西方入侵者。但到1854年幕府开始同西方列强订立丧权辱国的不平等条约后，这些志士便萌生了倒幕思想，形成了倒幕派。如首倡武装倒幕的吉田松荫就是如此。他提出了著名的“草莽崛起”论。他在
2、草莽崛起论中说：“三千年来独立不受羁绊之大日本，一旦受人束缚，凡有血性之人岂能忍视之乎？如不奋起拿破仑之勇而高唱自由，则腹闷难医。”“草莽崛起”论的提出，是倒幕思想形成和发展的重要标志。吉田松荫被幕府杀害后，他的弟子继续把倒幕思想推向前进。如久坂玄瑞提出了“草莽联合”论，发展了“草莽崛起”的思想。高杉晋作更进一步把“草莽联合”论发展到“草莽武装”的高度。他认为，要想拯救日本，必须先打倒幕府，而为了打倒幕府，就必须把人民武装起来。重要的是他还将思想付诸实践。1863年夏，他掌握了长州藩政之后，在豪商的帮助下，在长州组织了第一支草莽武装“奇兵队”。长州藩的其他志士们也组织了类似的人民武装。从此，武装倒幕就拉开了序幕。以后，萨摩藩和长州藩实现联合，倒幕派的力量进一步扩大。他们敢于废除反动的“神的子孙”孝明天皇，又按照自己的意愿安排一个新天皇明治天皇来保护自己，借天皇的名义，实现倒幕的决心。这样，倒幕派依靠武力，在同盟者豪农豪商的支持下，加之广大人民群众的拥护和献身，既打败了幕府第二次讨伐长州的军队，又在一年半的戊辰战争中摧毁了幕府政权。 武装倒幕比起尊王攘夷运动有更大的进步：第一，它用武装倒幕代替和平的幕政改革。第二，倒幕派虽然仍有浓厚的尊王思想，但是又赞成按照西方资产阶级议会制度改造日本政治。
