1、美国人对下一代的“忆苦思甜”教育说起来也许你不相信，早就在中国绝迹的“忆苦思甜饭”，目前却在美国的不少中小学校甚至幼儿园里大行其道，主要是为帮助孩子懂得珍惜粮食，学会同情穷人。 马里兰州的温顿小学校最近为全体学生举办了一次为期3天的“要饭”课，按规定，由少数学生担任慈善机构的工作人员负责发饭，而其他大多数学生则扮演流浪汉、乞丐或穷人。 在这3天内，每每到了就餐时间，扮演不同角色的孩子们便各就各位“体验”生活。只见“工作人员”仔细地将饭菜分发给每个“无家可归者”，而“要饭者”则就地坐下大吃起来。 再看看“无家可归者”要来的饭菜，分量明显不够，而且面包制作得十分粗糙，至于菜，也只有水煮的土豆块加两
2、片肥猪肉(因美国人普遍不吃肥肉，故价格十分低廉)。在孩子们用餐时，有名教师则在一旁提醒说：在100年前，美国无家可归者在总人口中所占的比例要比今天高出1倍之多。即便在当前的美国，仍有至少100万无家可归者，至于在全世界，至少还有2亿人靠要饭为生这些人平时吃的饭菜，大多比这顿午餐更差。 值得一提的是，孩子们绝大多数不愿担任“工作人员”而宁可扮演“无家可归者”，因而实际上那些“工作人员”往往只得由教师指定某些学生担当。不难想象，长达3天的“要饭”生活，让孩子们的日子并不好过：有的说乏力、头晕，有的感觉注意力难以集中，有的说十分想念家里“丰盛可口”的饭菜，还有的说终于领略到了“饥饿”究竟是什么滋味。
3、 旧金山市的斯迪夫中学组织的“体验饥饿”活动，则吸引了该校75名十一至十四岁孩子的积极参与。到了中午放学之后，参加活动的每个学生均自己抽取一张就餐券要是券上写着“15”这个数字，那就意味着他属于占世界总人口15%的“富人”，也就是说他可以享受到一顿丰盛的午餐，而且还可享受到殷勤的服务；要是券上写着“25”，那就意味着他属于占世界人口25%的“温饱型”，即可以吃到分量尚足的米饭、少量鱼和豆子；而要是抽到的就餐券上写有“60”，那么他就代表了占世界人口60%的“穷人”，因此那顿午餐就只能吃少许没有放油的土豆，而且还得耐心地排队等候领取属于自己的那一份。 该校校长威尔金森先生介绍说，这些孩子通过抽签
4、分成了3组，其比例恰恰与世界人口的“饥饿格局”大致相同。尽管活动是象征性的，但孩子们已意识到世界饥饿人口之多，并通过体验饥饿体会到了世界仍然充满了不平等。他们还向学校的“粮食银行”捐赠了自己节约下来的多余食品或零用钱这些由孩子捐赠的食品和金钱有的分发给了国内慈善机构，有的还被送到了遥远、贫困的非洲大陆。 如果说上述两项活动是由学校组织的，那么眼下在纽约、洛杉矶、费城等大都会的孩子中流行的“过爷爷时代俭朴生日”的活动，则完全是孩子们在长辈指导下的自发行为。我在纽约时，邻居家里有一名叫麦迪的男孩，他听说爷爷小时候过生日十分简朴，感到既新鲜又有趣，于是在自己生日那天特意把年过古稀的爷爷请来，请老人谈
5、谈他们那时的孩子是如何过生日的，最后还“如法炮制”了一顿简单、廉价的“生日餐”。没想到，同样过得既热闹又好玩。生日过后，麦迪就把这次过生日省下的钱全数捐给了“支援非洲饥民办公室”，算是献上了一份自己的“爱心”。 对于这类“生活体验”活动，美国的大多数家长都举双手表示赞成，但也有少数家长认为，诸如“饥饿”课之类的活动有可能对孩子的健康产生一定的负面影响。但组织者却坚持说：一方面，由“饥饿”引起的不适乃至痛苦都是暂时的，由此也不会对孩子的健康产生任何长远或实质性的副作用；另一方面，正是在克服这些不适或痛苦的过程中，孩子们才可能有了真切的“生活体验”，而且克服这些不适或痛苦本身也是一种“素质”培养。
